五月初一的子时，密道石室里的寒气比前几夜更甚，烛火被冻得只剩豆大的光，在墙角的铁箱上投下晃动的影子。
那铁箱半埋在土中，铜锁上的绿锈爬得密密麻麻，锁孔里塞着碎石，显然是被人刻意藏起来的。
“陛下，这箱子看着比账册还老，怕是撬不开。”李德全蹲在旁边，手里的撬棍戳在锁孔上，“咔嚓”一声，棍尖竟崩出个豁口。
皇帝没说话，从袖袋里摸出把小匕首——是苏皇后当年用的银柄匕首，刃口依旧锋利。他蹲下身，匕首尖顺着锁缝轻轻一挑，铜锁里的弹簧“咔哒”响了声，竟真的开了。
“皇叔您这手艺……”萧砚的话没说完，就被铁箱里的东西惊得闭了嘴。
箱底铺着层黑绒布，上面整齐地码着十几封密信，信封都是粗麻纸做的，封口盖着暗红色的火漆印，印纹是只展翅的海鸟，和之前在西山方丈木鱼里发现的磁石印，连羽毛的纹路都分毫不差。
“裴党与倭寇的密信。”皇帝拿起最上面的一封，指尖在火漆印上摩挲，“这印是裴氏家主的私印，除了裴三，没人能用。”
萧砚凑过去，只见信封上没写收信人，只在角落画着个小小的“月”字。他小心翼翼地拆开，信纸是南洋产的蕉麻纸，上面用炭笔写着：“待五月潮涨，以‘月’字旗船运红夷炮十门至大沽口，接应人裴三。炮需藏于‘戏服箱’内，水师吴副将已打点妥当。”
“红夷炮？”萧砚的指尖猛地收紧，信纸被捏出褶皱，“十门炮要是运进京城，后果不堪设想！”
皇帝的眼神沉得像铁箱里的绒布，指尖在“五月潮涨”四个字上顿了顿。他掐了掐手指，今天是五月初一，“初三就是大潮日，只剩两天了。”他翻到第二封信，上面写着：“海鸟岛火药库已装满，待‘月先生’信号，即可启程。”落款处画着个歪歪扭扭的船锚，和萧砚凤印底座的纹路一模一样。
萧砚的心跳漏了一拍，伸手去接第三封信，指尖刚碰到信封，就觉得里面还夹着东西。他一抖信纸，片干枯的海鸟羽毛掉了出来，羽管上沾着点暗红的血迹，纹路和之前在石室门口石缝里发现的带血羽毛，分毫不差。
“这羽毛……”小禄子的声音都带了颤，往后退了半步，“世子爷，这信怕是刚送进来没多久！说不定裴党的人还在附近！”
萧砚没理他，指尖拂过羽毛上的血迹——血渍还带着点黏性，确实是新的。他突然想起苏皇后的手记里写“裴党信使惯用海鸟羽毛做标记”，看来这羽毛就是信使留下的，只是不知为何掉在了信里。
“吴副将就是月港布防图里的吴奎。”皇帝的声音打断了他的思绪，“他被罢官后投靠裴党，还在水师里安插了人手，难怪裴党的兵器能顺利通过大沽口。”他拿起第四封信，上面写着：“苏伶月戏班已抵江南，‘道具炮’规格与红夷炮一致，可混过检查。”
“苏伶月！”萧砚的眼睛瞪得溜圆，信纸差点从手里掉下去，“‘道具炮’就是红夷炮？她把炮藏在戏服箱里运进来？”
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