五月初七的辰时，月港码头的晨雾还没散尽，湿冷的风裹着鱼腥气和船板的霉味，往人骨头里钻。萧砚站在水师旗舰的跳板上，指尖捏着张被海风揉得发皱的纸条——是昨天苏伶月渔船送来的，“一号岗守卫，麒麟佩，左腰旧伤”这行字，被他摸得快要看不清了。
“世子爷，码头的哨塔都在那边。”谢云站在他身侧，顺着他的目光望去。雾影里立着四座哨塔，青灰色的石砌塔身，塔顶飘着“月港卫”的旗帜，其中一号岗离码头最近，岗亭外站着个背手的守卫，身影在雾里显得有些模糊。
吴勇拎着佩刀走过来，靴底碾过湿滑的码头石板，发出“沙沙”的轻响：“末将带几个人先去清场？”他眼里带着警惕，月港是裴三的地盘，谁知道这些哨塔守卫是不是裴党的眼线。
“不用。”萧砚抬手按住他的胳膊，目光落在一号岗的守卫身上，“先看看。”
跳板“咯吱”一声触到码头，萧砚带头走下去。晨雾随着脚步散开，一号岗的守卫渐渐清晰——三十多岁，身材壮实，青色号衣的左腰处有块补丁，像是刻意遮住什么。最显眼的是他腰间挂着的玉佩，巴掌大，雕着麒麟纹，绳结是南洋特有的红藤编的，在雾里泛着暗绿的光。
“果然有麒麟佩。”谢云的声音压得很低，指尖在萧砚袖袋上碰了碰——那里藏着从石室带出来的“海”字磁石。
萧砚没说话，只是往前走了两步。守卫似乎察觉到动静，转过头来，脸膛黝黑，眉骨处有道疤，眼神扫过萧砚等人时还算镇定，可当目光落在萧砚肩头的“大将军”身上时，瞳孔猛地缩了缩，下意识往岗亭后挪了半步。
这一动，号衣左腰的补丁被扯得绷紧，露出下面隐约的疤痕形状——是个不规则的月牙形，和苏伶月纸条里写的“旧伤”分毫不差！
“咕咕——”
“大将军”像是被守卫的反应刺激到了，突然从萧砚肩头跳下来，红冠子一竖，对着守卫“咕咕”叫个不停。它叫得急，翅膀还扑棱着，竟往守卫脚边钻，尖喙差点啄到他的靴尖。
“欸！你这鸡！”守卫被吓得后退半步，后腰撞在冈亭的灯笼架上，“哗啦”一声，挂着的“月”字灯笼晃得厉害，烛火在雾里颤出串虚影。
萧砚赶紧走过去，一把揪住“大将军”的脖子，把它提起来：“你这鸡，倒会挑软柿子捏！吓到官爷了知不知道？”嘴上骂着，眼里却藏着笑——这鸡倒是机灵，一眼就看出这守卫不对劲。
守卫的脸色有点发白，勉强挤出个笑：“不碍事，下官……下官就是怕鸡。”他的手不自觉地摸向腰间的佩刀，指节因为用力泛着白。
萧砚的目光落在那把刀上——刀鞘是黑檀木的，鞘口镶着铜边，上面刻着七颗星的纹路，正是石室布防图里标注的“七星刀”！布防图里写着“守将姓吴，惯用七星刀”，难道这守卫就是吴奎？
“官爷是月港卫的？”萧砚故意拖长了声音，指尖悄悄按在袖袋里的磁石上，轻轻晃了晃。
就在这时，守卫腰间的七星刀突然微微颤动了一下，刀鞘与佩环碰撞，发出“叮”的轻响。虽然轻微，却被萧砚听得真切——这刀里藏着铁磁！
守卫显然也察觉到了，脸色更沉，手死死按住刀鞘：“是……是月港卫的。几位是京城来的大人？”
“吴副将，”萧砚没回答，反而转头对吴勇使了个眼色，“你刚才不是说要查哨塔的布防记录吗？去问问这位官爷。”
吴勇立刻会意，往前迈了一步，手按在佩刀上：“正是！请官爷出示布防名册，我等要核对。”
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