五月二十的午时，御书房的鎏金铜炉燃着安神的檀香，暖融融的阳光透过雕花窗棂，落在案上堆叠的奏折上，朱批的“准”字在光下泛着暗红。
殿内气氛却没这阳光般和煦——张老大被两名锦衣卫押着跪在地上，黑布衫上还沾着巷子里的尘土，头发散乱，膝盖在青石板上磕得通红，却还在不住地发抖。
“陛下饶命！小的只是裴党的小喽啰，秘库的事都是裴三让我说的！”张老大的声音带着哭腔，头磕得“咚咚”响，额角都渗出血丝，“小的再也不敢了，求陛下放小的一条生路！”
皇帝坐在御座上，手指漫不经心地摩挲着案上的玉如意，目光冷得像冰：“生路？裴党害了苏家满门，杀了谢航，还想劫狱抢兵符颠覆朝廷，你现在跟朕说要生路？”他顿了顿，声音陡然提高，“朕问你，秘库确实在南洋金鸟岛？里面的水师兵符，是不是还在？”
张老大被吓得一哆嗦，连忙点头，眼泪混着汗水往下淌：“是！是在金鸟岛！裴三说……说兵符藏在秘库最里面，要凤印和永乐船票才能打开！他还说，只要拿到兵符，就能调动南洋水师，到时候……到时候就能反过来打京城！”
“放肆！”皇帝猛地拍了下案几，茶杯都晃了晃，“南洋水师是朝廷的屏障，岂容裴党放肆！”
站在一旁的萧砚看着张老大的狼狈样，心里却没半分同情——裴党做的那些事，死不足惜。他上前一步，躬身道：“陛下，张老大的话已经证实了秘库的位置和兵符的重要性。如今裴三还在牢里，他肯定知道更多关于秘库的细节，咱们可以再提审他，说不定能问出打开秘库的更多线索。”
皇帝点了点头，目光转向萧砚，语气缓和了些：“秘库的事，朕思来想去，还是交给你去查最合适。你娘当年查到一半，没能亲手揭开真相，现在该由你接着完成。”他朝李德全递了个眼色，“李德全，把东西拿来。”
李德全立刻从殿侧的柜子里取出个锦盒，双手捧着送到皇帝面前。皇帝打开锦盒，里面放着枚巴掌大的青铜令牌——令牌正面刻着繁复的船锚纹，纹路深邃，边缘还泛着淡淡的铜绿，显然是有些年头的旧物；背面刻着“永乐水师提督”六个篆字，笔力浑厚。
“这是永乐年水师提督的令牌，”皇帝拿起令牌，递给萧砚，“当年苏老夫人协助朝廷建水师，这枚令牌就一直由苏家保管，后来你娘把它交给了朕，说等合适的人出现，再交出去。现在，该给你了。”
萧砚双手接过令牌，指尖触到冰凉的青铜，心里一阵发烫。他仔细看着令牌上的船锚纹——锚尖的小勾、锚链的纹路，和他怀里凤印底座的船锚纹严丝合缝，连最细微的刻痕都一模一样！“这纹路……和凤印完全契合！”
“没错，”皇帝笑着点头，“当年造凤印和令牌时，特意让工匠刻了一样的纹路，就是为了防止有人冒用。你带着这枚令牌去南洋，只要亮出它，南洋水师的人就会认你，全听你调遣。”
萧砚握紧令牌，躬身道：“臣定不辱使命，找到秘库，取出兵符，还苏家清白，也守住南洋的安宁！”
“好，朕信你。”皇帝看着他，眼里满是期许，“不过你也要注意安全，南洋路途远，裴党的残余势力说不定还在暗处盯着，凡事多跟谢云、吴勇商量，别逞能。”
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