六月初二的辰时，东宫厨房的暖光裹着烟火气漫出来，铁架上还留着昨晚烤乳猪的余温，木桌上摊着半摞没批完的赈灾奏折——萧砚批了半个时辰，肚子饿得咕咕叫，抬头看见侍卫王二正帮着伙夫收拾碗筷，抬手喊他：“王二，去御膳房跑一趟，要只刚烤好的羊腿，肥点的，配着蒜蓉酱。”
王二咧嘴笑：“得嘞世子！您等着，我这就去，保证把最热乎的给您拎回来！”说着抄起墙角的食盒，脚步轻快地往宫门外跑。萧砚揉了揉太阳穴，把奏折往旁边推了推——满纸都是“恳请拨款”“亟待修缮”的干巴巴字眼，看得人犯困，正好等羊腿的功夫歇会儿。
没等一刻钟，就听见院门外传来王二的声音，还带着点为难：“世子，刘总管跟我一起来了，说……说有事儿跟您说。”
萧砚抬头，只见御膳房总管刘总管拎着个空食盒走进来，六十来岁的人，额角沾着烤炉的热气，脸上堆着无奈的笑：“世子爷，不是老奴不给您拿羊腿，实在是……御膳房的羊快不够用了。”他摊开手，苦着脸解释，“这几天大臣们跟约好了似的，天天托太监来要烤羊腿——李尚书要带皮的，张御史要去骨的，今早刚烤好五只，没半个时辰就被抢空了，连给陛下留的那只，都被李德全公公催着要走了。”
萧砚愣了愣，忍不住笑：“这么抢手？我还以为就我嘴馋。”他目光扫过桌上的奏折，指尖无意识地戳了戳最上面一本——是通州知县写的，字里行间干得像晒裂的土，连句具体的灾情描述都没有。看着奏折，又想着刘总管说的“抢羊腿”，他突然拍了下桌子，眼睛亮起来：“有了！刘总管，我跟你约个事儿！”
刘总管被他吓了一跳，连忙问：“世子爷您说，只要是御膳房能办的，老奴绝不含糊。”
“你不用多备羊，”萧砚指着那摞奏折，语气带着点机灵，“以后御膳房每天留两只烤羊腿，不用给大臣们，专门当‘批奏折奖励’——我批到谁的折子写得实在、有用，不管是说灾情还是提建议，就让人把羊腿赏给谁。你看怎么样？”
刘总管眼睛一亮，拍着大腿笑：“哎哟世子爷！您这法子新鲜！比陛下给的‘赏银’管用多了——银钱大臣们见得多了，可御膳房的烤羊腿是独一份，谁要是能得着，保准在同僚面前有面子，以后写折子肯定往实在里写！”他连忙点头应下，“老奴这就回去吩咐，每天留两只最肥的，烤得外焦里嫩，等着您的‘奖励令’！”
正说着，王二扛着个小烤炉从外面进来——是御膳房淘汰的旧烤炉，刘总管特意让他送来，说萧砚要是想吃烤串，自己在厨房就能烤。“世子，刘总管说这烤炉您留着用，炭我也搬了两筐放墙角。”王二把烤炉放在廊下，擦了擦汗。
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