六月十二的辰时，东宫书房的晨光斜斜切过案头，把两叠文书照得透亮——一叠是吴勇连夜送来的急报，上面画着暗河入口的礁石草图，红笔圈出“炸药埋藏点”；另一叠是苏伶月托人捎来的船板钥匙拓片，螺旋纹路旁写着“与萧砚玉佩、凤印相合，可开秘库”。
萧砚捏着支狼毫，正俯身写“金鸟岛请命折”，笔尖在纸上划过，把关键事写得干脆利落，连“拆弹需用湿布捂引线，防火星引爆”的细节都没漏。
“笃笃——”
院门外传来拐杖戳地的声响，比平时沉了些，却没了往日的急躁。萧砚抬头，就见沈巍抱着个深褐色的档案盒走进来，盒角贴着张黄纸条，写着“吏部·裴氏罪证档”，鬓角的白发沾着点晨露，显然是从吏部直接过来的。
“你要写请命折去金鸟岛？”沈巍把档案盒往桌上一放，不等萧砚应声，就掀开盒盖——里面码着厚厚一摞泛黄的纸，最上面是张永乐年的海捕文书，印着“裴氏海盗劫掠南洋商船”的字样，“老夫刚从吏部调的档，从永乐年裴家祖上做海盗，到嘉靖年裴党勾结倭寇，每笔罪证都记着，连人证、船号都有。你去金鸟岛抓裴党大当家，带这个去，他再狡辩，拿档案一对就定案，省得在朝堂上拖来拖去。”
萧砚握着笔的手顿了顿，看着档案盒里整齐的罪证，忍不住笑：“沈大人这是主动要跟我去？之前您还说‘小辈掌兵不稳’呢。”
“此一时彼一时。”沈巍瞪了他一眼，却没动气，手指点着吴勇急报上的“炸药”二字，“裴党都敢在暗河埋炸药、谋秘库了，这不是小事——老夫跟着去，帮你理罪证、审人犯，总比你一个人又管打仗又管断案强。再说……”他摸了摸胡子，语气软了些，“你那‘实在体例’的折，批起来省心，到了金鸟岛，查案的折也按这个写，老夫帮你批。”
萧砚笑着把请命折递过去：“那您瞧瞧，这折这么写，陛下会不会准。”
沈巍接过一看，折子里没写半句“臣虽不才，愿往南洋效命”的虚话，直接列着三条请命理由：
“一、红牡丹招供暗河入口埋有炸药，需带水师拆弹能手前往，工部折写‘需谨慎操作’，未提具体法子，臣已知‘湿布捂引线、隔石挖药’之法，可现场指挥；
二、船板钥匙需与臣的玉佩、东宫凤印合用方能开秘库，缺一不可，臣需亲往；
三、裴党大当家在秘库藏有南洋旧部联络信，臣需当场审案，用沈巍大人带的罪证档定案，避免延误。”
“写得好！”沈巍把折递回去，“比那些‘为陛下分忧’的空折实在，陛下一看就知道你去的必要性，肯定准。”
话音刚落，李德全的声音就从院外传来：“世子爷，陛下让老奴来问，月港的急报批完了吗？说有要事找您议。”
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