“小桃，你这画的是大将军？”萧砚笑着问。
小桃猛地抬头，脸瞬间红到了耳根，手忙脚乱地用袖子去擦纸上的画，嘴里还嘟囔着：“我、我就是闲着没事画着玩的……”可炭笔印擦不掉，反而把小太阳蹭花了点，她更不好意思了，把宣纸往身后藏，头低得快碰到胸口。
“别藏了，画得挺好。”萧砚把宣纸从她手里抽出来，指着小太阳说，“加个太阳好，以后在这儿做吃食，看着就暖和。”说着，他用炭笔在小太阳旁边添了个小小的灶台，凑成“太阳照灶台”的模样，逗得小桃终于抬起头，偷偷笑了。
折腾到辰时过半，偏殿已经换了模样——旧家具清走了，灶台搭在左角，石磨立在角落，食材架靠在墙边，连地砖都被扫得干干净净，阳光透过擦净的窗棂照进来，落在崭新的厨具上，暖融融的，再也没有之前的冷清劲儿。
萧砚靠在食材架上歇口气，从怀里掏出张叠好的食材清单，展开看——上面列着“南洋金砂糖、鲜奶、茶叶、面粉、椰子粉”，都是做新式吃食要用的。他指着“南洋金砂糖”那行字，对小桃说：“你现在去御膳房一趟，找刘总管把这些食材取来，尤其是这金砂糖，得多要两袋。”
小桃接过清单，刚要走，萧砚又补充道：“对了，跟刘总管说，这些食材都要最新鲜的，别拿存放久的——做吃食，食材新鲜才香。”
“知道啦，世子爷！”小桃点点头，快步往御膳房跑，裙摆扫过庭院的青草，带起点露水。
萧砚又转头对水师士兵说：“你们守在偏殿门口，别让闲杂人进来——尤其是别让其他宫的太监宫女凑过来打听，等咱们把吃食做好了，自然会分他们尝尝。”
士兵们齐声应下，守在殿门口，像守着什么宝贝。萧砚则重新拿起食材清单，指尖在“南洋金砂糖”旁边画了个小圈——这糖是上次从宝鑫金铺买的，裴忠招认时说，宝鑫金铺的金砂糖，全是从南洋金鸟岛矿附近的甘蔗园收的，那里的甘蔗甜，熬出的糖带着点独特的焦香。
他摸着清单上的圈，轻声对自己说：“这糖是金鸟岛矿附近产的，味道确实不一样。下次去南洋，得多带些回来——不仅能做吃食，说不定还能顺着甘蔗园，找到金鸟岛矿的线索。”
殿门口的大将军像是听懂了，“咕咕”叫着跳进来，蹭了蹭萧砚的裤腿，又歪着头看布局图上的小太阳，尖喙轻轻啄了啄纸上的“灶台”二字，像是在催着“快做吃食”。
萧砚笑着摸了摸它的红冠，阳光从窗棂洒在他和大将军身上，偏殿里的铁锅、石磨在光下泛着温和的光——这场东宫偏殿的改造，不仅是要做些新式吃食，更是为即将到来的南洋之行，悄悄做着准备。而那袋带着金鸟岛气息的南洋金砂糖，就是这场准备里，最甜的一个伏笔。
