七月初三的辰时，东宫庭院的槐花香里混进了股诱人的焦香——是美食研究室的炭火正旺，铁架上的鸡翅滴着油，落在炭火里“滋滋”响，油脂裹着香料的气息飘出去，连院外巡逻的侍卫都忍不住频频回头。
萧砚正站在灶台前，手里捏着双竹筷，给铁架上的鸡翅翻面。他袖口卷到肘部，小臂沾了点炭灰，却半点不在意——铁架上的鸡翅泛着油亮的金黄，表皮烤得微微发脆，是用蜂蜜、粗盐和晒干的孜然腌了半个时辰的成果，光是看着就让人咽口水。
“小禄子，火再小点儿，别烤焦了！”萧砚头也不回地喊。
蹲在炭炉边添柴的小禄子手忙脚乱地往后撤了撤柴火，脸被炭火映得通红：“世子爷，我、我总怕火小了烤不熟，上次奶茶甜了，这次可不能再搞砸了！”
“放心，熟没熟看表皮就知道。”萧砚笑着夹起一只鸡翅，对着光看了看，“你看这鸡翅尖微微发焦，就是刚好的火候，再烤会儿就能吃了。”说着，他又往鸡翅上刷了层蜂蜜，油光瞬间更亮，香味也浓了几分。
小禄子凑过来闻了闻，忍不住咽了咽口水：“世子爷，这香味比御膳房的烤羊腿还勾人，等会儿我能多吃两只不？”
“少不了你的。”萧砚刚说完，就听见院门外传来李德全那熟悉的、带着点笑意的声音：“好香啊！老奴在御书房都闻见了，陛下说要过来瞧瞧，到底是什么吃食这么香！”
两人同时回头——只见皇帝穿着身常服，没带多少侍卫，就跟着李德全走了进来，目光一下就落在了铁架上的鸡翅上，眼神里满是好奇：“萧砚，你这东宫是越来越热闹了，前儿改偏殿做美食室，今儿又烤上东西了？”
萧砚赶紧放下竹筷，擦了擦手上的炭灰：“回陛下，这是烤鸡翅，用蜂蜜和香料腌过，想着给东宫的人换换口味。”
皇帝走到灶台边，弯腰看了看铁架上的鸡翅，伸手捏了捏——表皮脆，里面软，还没尝就点头：“看着就好吃，比御膳房那些蒸炖的菜有烟火气。”说着，他拿起萧砚刚夹起来的那只鸡翅，直接咬了一口。
“唔！外焦里嫩！”皇帝眼睛一亮，连骨头都忘了吐，“这皮脆得有嚼劲，肉里还带着蜂蜜的甜，比御膳房的烤羊腿还香！你这小子，藏着这么好的手艺，以前怎么没见你露过？”
萧砚笑着说：“以前在东宫总批奏折，没工夫琢磨这些，最近改造了美食室，才想着试试新吃食。”
小禄子在旁看得目瞪口呆——他还是头回见皇帝这么不顾形象地吃东西，手里的柴火都忘了添，直到李德全轻轻咳嗽了一声，才慌忙低下头。
皇帝又咬了两口鸡翅，嘴角沾了圈油光。李德全赶紧递上块绣着龙纹的帕子：“陛下，擦擦嘴。”
“不用不用！”皇帝摆手，满不在乎地说，“吃这种带劲的吃食，哪顾得上讲究？沾点油才香！”
萧砚见了，从灶台边的竹篮里拿出一叠裁好的粗纸片——是他用东宫闲置的粗纸剪的，比寻常帕子吸油，还方便丢弃。他递了一张给皇帝：“陛下，用这个擦吧，粗纸吸油，还不沾嘴。”
皇帝接过来，捏了捏——纸页厚实，还带着点纸纤维的粗糙感，新奇地问：“这是你自己做的？”
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