七月初五的辰时，东宫庭院的石桌上早摆开了阵仗——粗陶碗码得整整齐齐，竹篮里装着刚烤好的鸡翅，蜜色的表皮还泛着油光，旁边的铜壶冒着热气，奶茶的焦香混着椰子的甜香，飘得满院都是。连鹅棚那边的大白都忍不住探着脖子“嘎嘎”叫，像是在催“快开吃”。
萧砚系着块粗布围裙，正站在美食研究室的灶台前教小桃做南洋椰子糕。石磨旁堆着从金鸟岛带回来的椰子粉，雪白细腻，倒在瓷碗里泛着微光。“先把糯米粉和椰子粉按二比一的比例混在一起，加温水揉成团，别太干，不然蒸出来会硬。”他边说边示范，指尖沾着粉，在面团上轻轻捏了捏，“像这样，能捏出形状又不粘手，就正好。”
小桃跟着学，手里的面团却总揉得要么太稀要么太干，急得鼻尖冒汗。萧砚笑着接过她手里的面团，加了点糯米粉重新揉：“别急，多练两次就会了，这椰子糕看着简单，其实揉面最讲究火候。”
旁边的小禄子早已把烤架支在庭院里，鸡翅在炭火上翻烤着，油脂滴在火上“滋滋”响，香味勾得人直咽口水。水师士兵和东宫侍卫们早就围在旁边，眼睛盯着烤翅，时不时有人问：“小禄子，啥时候能吃啊？闻着就香！”
“快了快了！再烤会儿，等表皮焦脆了就好！”小禄子手里的烤叉翻得飞快，额角的汗都顾不上擦。
谢云和吴勇并肩走进来，刚到院门口就被香味裹住。吴勇吸了吸鼻子，快步走到烤架旁：“好家伙，这香味比水师营的伙房浓十倍！萧砚，你这美食研究室，简直是藏宝地啊！”
谢云走到石桌旁，拿起块刚蒸好的椰子糕尝了口——入口软糯，椰子的甜香在嘴里散开，还带着点南洋阳光的暖意。他点点头：“确实好吃，比京城点心铺的还地道。这椰子粉，是上次从金鸟岛带回来的吧？”
“没错。”萧砚擦了擦手，拿起铜壶给谢云倒了杯奶茶，“用南洋金砂糖煮的，你尝尝，甜不甜？”
吴勇见了，也凑过来要奶茶，刚接过杯子就被烫得直甩手：“哎哟！烫死我了！萧砚，你这奶茶也太热情了！”
谢云在旁笑着递过杯凉水：“慢点喝，没人跟你抢。你呀，每次见着好吃的就急，跟个没断奶的孩子似的。”
周围的士兵们都笑了，气氛一下子热闹起来。小桃煮的奶茶很快就不够分了，她端着铜壶在人群里穿梭，手忙脚乱的，差点把奶茶洒出来。萧砚见了，赶紧挽起袖子走过去，接过她手里的铜壶：“我来帮你倒，你去把刚蒸好的椰子糕端出来。”
士兵们见萧砚亲自倒茶，都有些受宠若惊，纷纷说：“世子爷，不用麻烦您，我们自己来就行！”
“没事，都是自己人，不用客气。”萧砚笑着把奶茶递到个年轻士兵手里，“你们平时站岗巡逻辛苦，今天这犒劳宴，就放开了吃。”
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