七月初七的辰时，东宫庭院的阳光裹着槐花香，落在美食研究室门口的石桌上。粗陶碗、竹筛、装着糙米的布袋整齐摆开，最惹眼的是个敞口瓷罐——里面的南洋金砂糖泛着琥珀光，是萧砚特意留着教“民生美食”用的。
小桃蹲在灶台边，正把豆渣装进竹篮，小禄子则在给铁锅加水，两人嘴里还哼着前几天学的“甜粥顺口溜”，热闹得很。
“萧世子，我们来啦！”
院门外传来爽朗的喊声，只见通州县令赵县令和乡绅代表王乡绅并肩走来——赵县令穿着半旧的青色官袍，手里攥着本“灾民登记簿”，封皮都磨破了；王乡绅则拎着个布包，里面装着自家磨的杂粮粉，脸上带着点局促，显然是第一次来东宫。
“快进来，食材刚备好。”萧砚笑着迎上去，指了指石桌上的东西，“赵县令，你学煮‘灾民甜粥’，这粥用糙米做，加少量金砂糖，成本低还管饱；王乡绅，你学杂粮饼，掺上豆渣，不浪费还顶饿——都是能救急的吃食。”
赵县令眼睛一亮，立刻凑到灶台边，翻开登记簿：“太好了！通州最近涝了，灾民吃不上饱饭，好多孩子都饿哭了，这甜粥要是能推广，能救不少人！”
王乡绅也点点头，搓了搓手：“我家有个磨坊，能磨杂粮粉，要是学会了杂粮饼，我就免费给灾民做，总比看着他们饿肚子强。”
“那咱们现在就开始。”萧砚拿起装糙米的布袋，往竹筛里倒了两碗，“煮甜粥的糙米得提前泡半个时辰，泡软了好煮烂，不然灾民嚼着费劲。”他边说边把糙米放进温水里，指尖划着水面，“水要加够，煮到糙米开花，再加一勺金砂糖——别多放，咱们是救急，不是解馋，少量糖就能提味，还能让灾民吃着有盼头。”
小桃赶紧掏出小本子，一笔一划记：“糙米两碗，泡半个时辰，加水煮至开花，加金砂糖一勺……”
赵县令看得认真，等糙米泡好，主动接过铁锅：“世子，我来试试！”他按萧砚说的，把糙米倒进沸水，小火慢煮，时不时用勺子搅一搅。可煮到加砂糖时，他手一抖，整勺糖都倒了进去，看着锅里泛着甜沫的粥，脸瞬间红了：“哎呀！放多了！这可怎么办？”
萧砚赶紧走过去，舀了勺尝了尝，反而笑了：“没事，甜粥更好！你想啊，灾民们吃了好几天苦，喝碗甜粥，说不定能把哭了的孩子哄笑，这不算错。”
周围的人都笑了，小禄子打趣：“赵县令，您这是‘意外创新’，以后通州的灾民，说不定还就爱喝您煮的甜粥呢！”
赵县令也笑了，悬着的心终于放了下来，继续守着锅煮粥。
另一边，王乡绅正跟着萧砚学做杂粮饼。萧砚把杂粮粉和豆渣按三比一的比例混在一起，加温水揉成团：“面团要揉到不粘手，烙的时候用小火，两面烙黄就能吃，这样外酥里软，老人孩子都能咬动。”
王乡绅接过面团，学着萧砚的样子揉起来，可他没掌握好力度，面团一滑，手里的豆渣撒了一地。“哎哟！”他慌忙想去捡，却见一道白影“嗖”地冲过来——是大白！它不知什么时候从鹅棚跑出来，伸着脖子就啄地上的豆渣，吃得不亦乐乎。
“大白！这不是给你吃的！”小禄子赶紧跑过来，想把大白赶开。可大白哪肯走，叼着一团豆渣就往鹅棚跑，还回头“嘎嘎”叫了两声，像是在炫耀。
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