“是！”士兵们立刻上前，用绳子把王杂役捆得结结实实。王杂役被押走时，突然挣扎着回头喊：“我说！我全说！矿砂是要给倭寇的哨船！哨船就在港口外的黑礁岛等着，他们说……说按矿砂纯度定拦截位置，纯度高就去东矿，纯度低就去西矿！”
萧砚心里一沉——果然，裴党和倭寇早就勾结好了，想通过矿砂纯度判断他的目的地，在半路设伏。他对谢云说：“你盯着大理寺的审讯，务必问出黑礁岛的具体坐标、倭寇哨船的数量和首领姓名，还有裴老大的落脚点。”又对旁边的士兵说，“备马，我去船坞找张工匠，确认旗舰的加固进度，别让王杂役的同伙动了手脚。”
赶到船坞时，“靖海号”的船底正泛着暗金色光泽，张工匠带着工匠们在刷最后一层混合矿砂的铁浆，铁浆遇风凝结，硬得能划开普通铁器。看到萧砚来，张工匠赶紧放下刷子：“世子爷，您怎么来了？矿砂样本我刚收到，正准备核算加固用量……”
“王杂役偷了半袋样本，要给倭寇报信。”萧砚打断他，快步走到船底旁，手指敲了敲铁浆层，发出“当当”的脆响，“你检查一下，材料有没有被动过？有没有陌生工匠靠近过船底？”
张工匠脸色一变，立刻召集工匠们核对：“加固用的矿砂和铁料都锁在工坊的铁柜里，只有我和两个徒弟有钥匙，今早王杂役来问过材料的事，我没让他靠近，他待了没一盏茶就走了！”
萧砚绕着船底走了一圈，见铁浆层均匀光滑，没有被撬动的痕迹，才松了口气：“按这个进度，七月十五前能完工吗？”
“能！”张工匠拍着胸脯，“我加了十个工匠轮班，日夜赶工，保证不耽误启航！”他指了指旁边的木架，上面摆着十几块混合矿砂的铁料样本，“您看，这是刚做的测试，能防礁石刮擦，还能抵挡住普通的凿船刀，倭寇想破坏船底，没那么容易！”
萧砚拿起一块样本，沉甸甸的很有分量，心里踏实了不少。他叮嘱道：“多派些可靠的人守着工坊和船坞，尤其是晚上，别让裴党余孽钻了空子。”
“放心！”张工匠立刻安排工匠们轮班值守，每个岗位都配了两把钥匙，一人一把，缺一不可。
午时的阳光越来越烈，晒得船底的铁浆泛着光，“靖海号”像一头蛰伏的巨鲸，等待着启航的日子。萧砚站在码头边，望着远处的海面——海风卷着浪花，像是在暗示南洋的风浪，而王杂役招认的倭寇哨船，正藏在黑礁岛附近，等着他们自投罗网。
“世子爷！”谢云快步跑过来，手里拿着张供词，“王杂役招了！黑礁岛有三艘哨船，首领叫黑田，带了五十多个倭寇，还藏了十箱炸药，想炸咱们的船！”
萧砚接过供词，指尖在“黑田”两个字上划过，眼神锐利起来：“既然知道了，就不能让他们得逞。你安排斥候船，提前去黑礁岛侦查，摸清哨船的位置，等启航时，咱们先去会会这个黑田。”
海风拂过，吹动萧砚的衣袍，他望着“靖海号”的船帆，心里清楚——追查矿砂的风波虽平，但南洋之行的硬仗，才刚刚开始。而大白正蹲在他脚边，对着海面“嘎嘎”叫，像是在说“别担心，我会帮你盯着倭寇的”。
