“‘鬼见愁’海域？”谢云凑过来，眉头皱了起来，“那地方暗礁密布，是南洋有名的险地，倭寇选在那儿拦截，就是想利用暗礁让咱们的船没法灵活转向。”他指着纸条上的暗号，“这字里的‘东’字写得格外重，应该是在强调兵符碎片确实在东矿；还有‘盯紧’两个字旁边画了个圈，说明他们的哨船不止一艘，可能在周围埋伏着。”
萧砚点点头，把纸条递给谢云：“你先破解这些暗号的规律，看看能不能找出他们传递消息的频率，还有其他哨船的位置。另外，派两艘斥候船，悄悄跟在后面，别让倭寇的哨船发现，摸清他们的落脚点——咱们不能被动等着他们拦截，得先掌握主动权。”
“明白！”谢云接过纸条，立刻召集文书，在船舱里设了个临时的“暗号破解点”，几个熟悉倭寇文字的士兵围在一起，开始分析纸条上的笔画和符号。
吴勇把最后一串烤翅递给士兵，擦了擦手上的油，走到萧砚身边：“世子，那咱们的训练也得跟上！我计划每天早晚各练一次‘渔网抓敌’，让士兵们熟悉渔网炮的操作，再练几遍登船作战，真遇到倭寇，也能应对自如。”
“就按你说的办。”萧砚点头，“另外，让士兵们轮流守了望台，尤其是傍晚和凌晨，倭寇最喜欢在这两个时间段偷袭，别让他们钻了空子。”
小桃这时端着铜壶走过来，给两人各倒了杯奶茶：“世子，谢大人，喝杯奶茶暖暖身子。加了姜片，驱海上的湿气，还放了点金砂糖，甜丝丝的。”
萧砚接过奶茶，温热的液体滑过喉咙，带着姜的辛辣和糖的清甜，驱散了海上的凉意。他望向远处的海面，斥候船已经变成了两个小点，朝着倭寇信鸽飞来的方向驶去。海风拂过，带着烤翅的余香和奶茶的甜香，甲板上的士兵们还在热闹地吃着，偶尔传来大将军的“咕咕”叫和大白的“嘎嘎”声，一派鲜活的景象。
可萧砚心里清楚，这热闹的背后，是倭寇的虎视眈眈和金鸟岛的未知风险。兵符碎片在东矿，倭寇要在“鬼见愁”拦截，每一条线索都指向一场硬仗。但看着身边的兄弟、机灵的大白和大将军，还有满船的士气，他又觉得踏实——有这些“底气”在，就算遇到再大的风浪，也能闯过去。
“对了，小桃。”萧砚突然想起什么，对小桃说，“把剩下的烤翅腌料分装进小罐，每次烤之前提前腌，别让料受潮了——咱们在海上的日子还长，得让大家每天都能吃到热乎的烤翅。”
小桃笑着应下：“世子放心，我已经分好了，装在锡罐里，防潮得很！”
辰时的阳光越来越暖，洒在“靖海号”的甲板上，烤架上的炭火渐渐熄了，可空气中的香味还没散。谢云在船舱里忙着破解暗号，吴勇开始组织士兵训练，小桃收拾着茶具，大白蹲在甲板上，叼着剩下的鸡翅碎慢慢吃，大将军则飞到桅杆上，警惕地望着远方的海面。
萧砚站在船舷边，手按在腰间的剑上，望着茫茫大海——远处的海平面和天空连在一起，分不清哪里是海，哪里是天。但他知道，金鸟岛就在那个方向，兵符碎片、南洋村民、裴党余孽，都在等着他。而这海上的第一顿烤翅，不仅是给大家解馋，更是给这场征程，添了一把热乎的底气。
