七月二十四的辰时，京城南码头的海风裹着咸湿气息，吹得“靖海号”的船帆猎猎作响，甲板上的士兵们正忙着搬运物资，木箱碰撞的“咚咚”声，混着海浪拍岸的“哗啦”声，格外热闹。
萧砚拎着行李箱，刚踏上跳板，就听见身后传来熟悉的脚步声——不是士兵的沉重步伐，而是带着点轻快的龙靴踏地声，他心里一怔，回头望去，果然看到皇帝穿着常服，在李德全的陪同下，朝着码头走来。
“陛下？您怎么来了？”萧砚赶紧跳下跳板，快步迎上去，心里有点慌——难道皇帝又要变卦，不让他去南洋了？还是看穿了他想跑的心思？
皇帝笑着拍了拍他的肩，从袖里掏出一块巴掌大的令牌，递到他面前：“这是御赐的龙纹令牌，你拿着。”令牌是纯铜打造的，正面刻着盘旋的龙纹，摸上去冰凉厚重，“南洋海域的水师都认这令牌，遇到倭寇不用客气，直接调兵就行。”
萧砚接过令牌，指尖蹭过龙纹的纹路，心里瞬间踏实了——有这令牌，在南洋就不用怕兵力不够，拦截裴忠也更有底气。他刚想道谢，皇帝又偷偷从袖里摸出个油纸包，塞到他手里。
“这里面是芝麻糖，给大白当零食。”皇帝压低声音，眼里带着点狡黠，“别让它总抢你烤翅，省得你到时候又跟朕抱怨，说鹅比你还受宠。”
萧砚捏着油纸包，里面的芝麻糖硌得手心发痒，忍不住笑了——皇帝连大白的零食都想到了，倒让他那点逃跑的心思，莫名淡了些。他刚要说话，脚边突然传来“嘎嘎”的叫声。
是大白！它不知什么时候从船舱跑了出来，径直凑到皇帝面前，仰着脖子，伸着尖喙，显然是闻到了芝麻糖的香味，想要吃的。皇帝见状，忍不住笑出声，从油纸包里捏了一块，递到大白嘴边。
大白立刻叼过芝麻糖，仰着头咽了下去，还凑过去用头蹭了蹭皇帝的手，毛茸茸的鹅羽蹭得皇帝手心发痒。萧砚站在旁边，看着这一幕，心里有点酸，忍不住撇嘴：“它平时都不蹭我，您才喂了一块糖，就跟您亲近了！”
周围的士兵们听到这话，都忍不住憋笑，肩膀抖个不停，又怕被皇帝发现，赶紧低下头假装整理物资。皇帝笑得更欢了，伸手摸了摸大白的头：“这鹅通人性，知道谁疼它。你要是多给它点烤翅，它也跟你亲近。”
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