“世子，您看这鹅多机灵，喝奶茶还知道用碟子，比咱们船上的小猫还乖！”一个年轻士兵笑着说。萧砚刚要回话，突然听到桅杆顶传来急促的喊声：“世子！谢大人！远处有艘小船！没挂船旗，像是在跟着我们！”
谢云立刻抬头，从怀里掏出望远镜，对准了望哨指的方向——果然，左前方的海面上，有个模糊的小黑点，船身不大，速度不快，却一直跟在靖海号后面，既不靠近也不远离。
“让士兵们准备弓箭！”谢云放下望远镜，声音沉了下来，“把渔网炮也推到船舷边，万一那是裴党的拦截船，别给他们机会靠近！”士兵们立刻行动起来，有的扛着弓箭跑到船边，有的合力推着渔网炮，动作快得没半点拖沓。
萧砚也拿起望远镜，仔细观察那艘小船——船身是普通的渔船样式，却没看到渔网和渔具，反而隐约能看到船尾有黑影晃动，像是藏着人。“说不定是裴党派来盯梢的，想等我们放松警惕再动手。”他放下望远镜，对谢云说。
苏婉儿也收起铜锅，走到萧砚身边，语气凝重：“裴党既然能在船队里安内奸，肯定也会安排拦截的人，咱们得更小心。”萧砚点头，刚要说话，就见大白突然跑到船舷边，对着远处的小船“嘎嘎”叫起来，翅膀还扑棱着，像是在提醒有危险。
谢云拍了拍萧砚的肩：“我去船头盯着，你在甲板指挥士兵，咱们分工来，别让他们钻了空子。”萧砚应下，对着士兵们高声喊：“都打起精神！盯着那艘小船，只要它敢靠近，就用渔网炮缠它！”
“是！”士兵们齐声应答，手里的弓箭都对准了远处的小船。辰时的阳光越来越暖，洒在海面上，却没驱散甲板上的紧张气氛。那艘无旗小船像个幽灵，一直跟在后面，谁也不知道，它到底是裴党的拦截船，还是另有目的。
萧砚摸了摸怀里的兵符碎片，心里清楚——返航的路绝不会一帆风顺，裴党肯定还会有动作。但只要他们保持警惕，守好靖海号，就一定能按时回到京城，拆了祭天台的炸药，揪出内奸，让裴党的阴谋彻底破产。
海风再次吹过，带着奶茶的余香和海水的咸味。靖海号在海面上破浪前行，船帆猎猎作响，像是在宣告着他们的决心。而远处的无旗小船，依旧静静地跟在后面，一场无声的较量，已经在这片海域悄悄展开。
