皇帝哼了一声，却没走，反而拿起另一根竹串：“朕再试试，肯定能串好！”结果串第二串时，鸡翅还是歪的，连旁边的厨师都忍不住憋笑，皇帝却不在意，继续跟竹串“较劲”，活像个不服输的孩子。
萧砚没再劝，任由他折腾，自己则跟着谢云搭烤架。杉木段锯得整整齐齐，用铁丝固定好，再铺上铁板，三个烤架很快就搭好了，阳光下泛着淡淡的木色，看着就扎实。
李德全送完食材回来，趁皇帝没注意，悄悄拉了拉萧砚的袖子，走到廊下小声说：“世子，跟您透个底——陛下准备在生辰宴上，封您为‘南洋经略使’，管南洋的矿砂运输和水师调度，以后您去南洋，就名正言顺了。”
萧砚愣了愣，随即心里一暖——他之前跟皇帝提过想多管南洋的事，没想到皇帝记在心里，还准备在生辰宴上宣布。他刚要说话，就听见皇帝喊：“萧砚！过来看看朕串的鸡翅，这次没歪！”
萧砚赶紧走过去，只见皇帝手里的鸡翅确实串得整齐些，虽然还是有点歪，却比之前好太多。他笑着点头：“陛下进步快，再练会儿，说不定能赶上小桃。”皇帝得意地挑眉：“那是，朕学什么都快。”
辰时的阳光渐渐升高，庭院里越来越热闹——厨师们腌鸡翅的“哗啦”声、锯木的“吱呀”声、皇帝和萧砚的笑声混在一起，连远处的大白都跑过来，蹲在烤架旁，时不时“嘎嘎”叫两声，像是在催着快点烤。
萧砚看着眼前的景象，心里满是踏实——搭好的烤架、堆得满当当的食材、帮忙的朋友，还有记挂着他的皇帝，这样热热闹闹的筹备，比任何时候都让他觉得，留在京城是对的选择。
“再把烤架的铁板擦一遍，别沾灰。”萧砚拿起抹布，“明天让水师的士兵来帮忙搬桌椅，生辰宴肯定能办得热热闹闹的，让陛下高兴。”谢云点头，跟着拿起抹布，庭院里的身影忙忙碌碌，却满是欢喜。
