九月初五的未时，皇宫御花园的老槐树枝叶垂落，阳光透过叶缝洒在青砖上，落得满地碎金。萧砚跟着皇帝走在石子路上，手里还攥着块没吃完的桂花糕。
“陛下，您的咳嗽好多了？”萧砚忍不住问——昨天送炖品时，皇帝还偶尔咳两声，今天走了半盏茶的路，竟一声没咳。
皇帝笑着点头，抬手拍了拍他的肩：“你那冰糖雪梨炖川贝真管用，昨天批到子时都没咳几声，比御医的药强多了。”他说话时气息平稳，眼底的疲惫也淡了不少。
“别赖我，是您自己身体底子好。”萧砚别过脸，把桂花糕往嘴边送，却没真咬——其实心里早就松了口气，知道炖品没白做。
皇帝看着他的样子，忍不住笑：“嘴硬心软，跟你爹当年一个样。明明关心人，偏要装不在意，当年他给朕送偏方，也说‘随手做的，不管用别找我’。”
萧砚的动作顿了顿，指尖捏着桂花糕，突然想起父亲兵书里的烤野猪肉秘方——原来父亲以前，也这样跟皇帝相处，带着点别扭的关心。
“咕咕——”一声轻叫从头顶传来，两人抬头，见大将军扑棱着翅膀飞过来，羽毛上还沾着点槐树叶，径直落在皇帝肩上。
没等两人反应，大将军尖喙一啄，就叼走了萧砚手里的桂花糕，转身就往槐树上飞，生怕被抢回去。
皇帝笑着拍了拍肩头上残留的羽毛：“你这鸡，就知道抢吃的，跟东宫的大白一个样，见了吃的眼睛都直了！上次庆功宴，它还抢朕的翅尖呢。”
萧砚也笑，从袖袋里又摸出块桂花糕——这是小桃早上刚做的，裹着糖霜，还带着点温乎气。他递到大将军面前：“给，这次慢慢吃，没人跟你抢。”
大将军立刻从槐树枝上飞下来，落在萧砚手边，叼过桂花糕就低头啄，吃得满脸都是糖霜，活像个偷吃东西的孩子。
皇帝看着这一幕，眼底的笑意更浓：“你倒疼它，比疼大白还上心。大白要是知道了，怕是要跟你闹脾气，天天蹲在烤架旁不挪窝。”
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