九月初十的午时，皇宫御膳房的炭火噼啪作响，灶台旁堆着刚磨好的孜然、八角，陈皮的清香混着蜂蜜的甜意飘满屋，连梁上的燕子都探头往下望，像是被香味勾住了。
萧砚提着块用油纸包好的野猪肉走进来，油纸还沾着冰窖的凉气。刘总管正指挥厨师切菜，见他来，立刻放下手里的菜刀迎上去：“世子怎么来了？是要给陛下烤野猪肉吗？”
“不是，”萧砚把野猪肉放在案上，解开油纸——肉色鲜红，纹理清晰，还带着南洋竹林的清润气，“这是苏姑娘刚送的南洋野猪肉，按我爹的秘方烤些，分给宫里的侍卫和太监，大家都尝尝鲜。”
刘总管眼睛一亮，伸手摸了摸野猪肉：“这肉好！比京城的土猪肉嫩多了，将军以前总说南洋野猪肉烤着香，今天总算能尝到了。”他立刻喊来两个最会烤肉的厨师，“快，把腌料备好，听世子的吩咐烤！”
厨师们赶紧端来瓷碗，里面装着陈皮丝、八角粉，还有刚化开的蜂蜜。萧砚站在灶台旁，拿起一块肉示范：“先把肉切成两指厚的块，用陈皮、八角腌半个时辰，记得加半勺盐，中和蜂蜜的甜。”
一个年轻厨师凑过来，小心地问：“世子，蜂蜜刷几遍合适？我以前烤鹿肉只刷一遍，总觉得不够甜。”萧砚笑着答：“刷三遍，第一遍腌的时候刷，烤到半熟刷第二遍，最后快好时刷第三遍，这样焦边才会带蜜香。”
刘总管在旁帮着递调料，突然说：“将军以前也这么教过御膳房的老厨，说‘砚儿爱吃焦边，得多刷遍蜜’，没想到您跟将军的手法一模一样。”萧砚的动作顿了顿，心里暖融融的——原来父亲早就把他的口味，跟御膳房的人说过。
半个时辰后，萧砚夹起腌好的肉，架在炭火上。肉刚碰到铁板，就发出“滋啦”的脆响，油珠顺着肉缝往下滴，落在炭火上溅起小火星，陈皮和蜂蜜的香味瞬间更浓了，飘得满御膳房都是。
“火候要稳，别烤太急，”萧砚边翻面边说，“我爹以前烤的时候，总用扇子轻轻扇炭火，让烟顺着风走，别熏着肉，不然会有焦苦味。”厨师赶紧拿起扇子，学着他的样子轻扇，眼神专注得很。
不一会儿，第一块肉就烤好了，泛着琥珀色的蜜光，焦边微微卷起，看着就诱人。厨师用铁叉叉起，递到萧砚面前：“世子，您先尝尝，看合不合口味。”
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