九月十九的子时，月牙岛的风裹着咸湿气息掠过竹梢，中央竹屋的两盏马灯在夜风中摇曳，将守卫的影子拉得老长。萧砚伏在矮坡后的草丛里，掌心沁出的汗浸湿了短刀柄，大白蹲在他脚边，颈间银铃铛被按住，只敢用鼻尖轻轻蹭他的手背。
苏婉儿从阴影里滑过来，裙角沾着草叶上的露水，声音压得极低：“我三天前就混进岛了，装成送鱼干的渔家女，把竹屋摸得一清二楚。”她往竹屋方向瞟了眼，指尖在地上画了个圈，“里面共三名守卫，都配着短刀，里屋门反锁，萧夫人被绑在靠墙角的椅子上。”
萧砚猛地攥紧短刀，起身就要往竹屋冲——母亲的声音仿佛就在耳边，他恨不得立刻撞开屋门。苏婉儿一把拉住他的衣袖，用力将他拽回草丛：“别硬拼！守卫虽少但身手利落，硬闯会惊动巡逻队，用渔网炮捆他们最稳妥！”
这话点醒了萧砚。他转头对身后的四名士兵挥手，赵六、钱七立刻从背包里拖出小型渔网炮——这是水师特制的便携款，炮筒比手臂略粗，网绳浸过桐油，沾水也不会断。两人迅速架起炮筒，对准竹屋虚掩的木门，炮口的准星在马灯光下微微晃动。
“得把他们引出来才行。”孙八低声说，目光扫过四周，最终落在脚边一块拳头大的青石上，“用这个砸窗户，动静够大，肯定能引守卫出来。”萧砚捡起石头，刚要起身，大白突然用喙叼住他的裤腿，脑袋往石头方向蹭了蹭，“嘎嘎”叫了两声。
“你想去？”萧砚愣了愣，随即笑了，弯腰把石头递到大白嘴边，“小心点，砸中窗户就跑回来，别被他们发现。”大白稳稳叼住石头，颈间铃铛轻轻晃了晃，转身就往竹屋侧面窜，白色的身影在夜色里像道闪电。
苏婉儿趴在草丛里，看着大白灵活地绕开竹屋前的空地，忍不住轻声赞叹：“这鹅比训练过的信鸽还机灵。”萧砚盯着大白的动向，指尖无意识摩挲着锦袋里的布防图：“它跟着我爹在南洋待过，见过的阵仗比这些士兵还多。”
话音刚落，就听“哗啦”一声脆响——大白精准地将石头砸在竹屋东侧的窗户上，窗纸瞬间破了个大洞，木框晃得“吱呀”响。几乎是同时，竹屋里传来怒喝：“谁在外面？！”紧接着就是急促的脚步声，木门“哐当”一声被拉开，三名穿着灰布短打的守卫冲了出来，手里的短刀在月光下泛着冷光。
“就是现在！”萧砚低喝一声。赵六、钱七立刻扣动渔网炮的扳机，两张大网“嗖”地从炮口飞出，带着破空声罩向守卫。为首的守卫刚要挥刀砍网，网绳已经缠上他的手腕，后面两人想退，却被网绳连人带刀捆在了一起，“扑通”摔在地上，短刀滑出老远。
大白早就叼着石头跑了回来，蹲在萧砚脚边邀功似的“嘎嘎”叫，尾巴翘得老高。苏婉儿笑着走过来，弯腰摸了摸它的头：“这卧底当得太合格了，比你的兵书还好用——兵书里可没教怎么用鹅引敌人出洞。”
萧砚没接话，快步走到被捆住的守卫面前，目光扫过三人——都是满脸横肉的壮汉，穿着跟之前黑石岛的裴党一模一样的服饰。他踢了踢为首那人的腿：“我娘在里面怎么样了？有没有受伤？”那人梗着脖子瞪他：“呸！裴大人说了，你们这些水师的狗崽子敢来，就让萧夫人陪葬！”
孙八上前踹了他一脚：“嘴硬！等会儿把你带去见谢大人，有你好受的！”萧砚没理会他的叫嚣，目光落在三人腰间——为首那人的腰带上，挂着块墨玉玉佩，玉佩上用阴刻手法刻着个“裴”字，纹路苍劲，跟之前在祭天台发现的裴党令牌上的字迹如出一辙。
“你姓裴？”萧砚心里咯噔一下，蹲下身捏住玉佩，指尖划过冰凉的玉面，“是裴强的什么人？”那人脸色骤变，眼神里闪过慌乱，却依旧硬撑着：“我不认识什么裴强！这玉佩是捡来的！”
这反应让萧砚更加确定——祭天台爆炸案后，一直没找到主谋裴勇的尸体，谢云推测他可能逃到了月牙岛，眼前这人十有八九就是裴强的亲弟弟裴勇！他刚要追问，就听见竹屋里传来轻微的响动，像是有人在敲木板，声音虽弱，却异常清晰。
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