九月二十的未时，水师战船“靖海号”的船舱里，海风从舷窗钻进来，带着咸湿的暖意。萧砚刚把“鬼面党名册”锁进紫檀木盒，就听见甲板上传来士兵的通报声：“世子、谢大人，皇帝的使者登船了！”
谢云立刻起身往舱门走，萧砚也跟着站起来，怀里的木盒硌着心口——他猜皇帝的信，一定和名册、父亲有关。刚走到舱门口，就见一名穿着明黄色锦袍的使者快步走来，手里捧着个鎏金托盘，托盘上放着封火漆密封的信，火漆上印着皇帝的龙纹印。
“臣见过萧世子、谢大人。”使者躬身行礼，将托盘上的信递过来，“陛下亲笔信，让臣亲手交给世子，说关乎无名岛与裴党余孽，需您亲启。”萧砚接过信，指尖触到信纸的厚韧质感，火漆的温度还带着点阳光的暖。
两人回到舱内的木桌旁，萧砚抠开火漆，展开信纸——皇帝的字迹雄浑有力，跃然纸上：“砚儿亲启，月牙岛之事，苏婉儿已派快马奏报，朕已知晓。鬼面党名册到手后，无需绕道黑石岛，直接带林婉回京，朕在皇宫等你。至于萧策，他在无名岛的事，朕早有安排，派去的暗卫已盯着裴党的最后据点，你只需安心交出名册，后续寻父之事，朕与你同议。”
“陛下知道我爹在无名岛？”萧砚的声音发颤，信纸攥得微微发皱。使者站在旁边，点头应道：“陛下三年前就察觉萧将军未死，派暗卫在南洋盯着，无名岛的裴党据点，暗卫已摸清位置，就等您交出名册，再联合水师端了它。”
谢云凑过来看完信，立刻对门口的士兵喊：“传我命令，让舵手调整航线，往京城外海方向，加快速度，不用再绕回黑石岛！”士兵应声跑开，谢云又转头对使者说：“劳烦大人转告陛下，我们定在三日内抵京，名册和裴强都妥善看管着。”
使者笑着点头，目光落在蹲在萧砚脚边的大白身上——大白正歪着头看他，颈间银铃铛轻轻晃。使者从怀里摸出个油纸包，递到大白面前：“这是御膳房新烤的桂花糕，陛下说萧世子爱吃，让臣给您也带两块，还有这位‘功勋鹅’，也尝尝御膳房的手艺。”
大白叼过油纸包，没立刻吃，反而叼着跑到萧砚身边，用头蹭了蹭他的手背，还把糕往他眼前递了递。萧砚一看，忍不住笑了：“你这是提醒我，别再像上次那样躲衣柜偷吃？这次是陛下给的，不算偷！”
谢云也笑了，伸手拍了拍大白的头：“它倒是记仇，把你偷吃桂花糕的事刻在心里了。”说着就从大白嘴里拿过一块桂花糕，递到萧砚手里，“尝尝御膳房的，跟小桃烤的比哪个甜。”萧砚咬了一口，糯米的软混着桂花的香，比小桃烤的多了层蜜味，却少了点熟悉的暖——还是小桃按娘的方子烤的，更对胃口。
“好吃是好吃，就是没小桃烤的香。”萧砚边嚼边说，突然想起什么，转身走到木桌旁，从抽屉里摸出麻纸和狼毫笔，“我给小桃写封回信，让她在东宫等着，我带娘回去，还带南洋的椰蓉糕给她。”
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