夕阳把天风广场的玄铁石擂台染成了暖金色，余晖穿过渐暗的云层，在观众席上投下长长的影子。之前几场比试的余热还没散去，人群中还残留着喝彩的回音，可当裁判宣布 “下一场：风武院张大牛 vs 寒冰谷楚瑶” 时，广场上的喧闹瞬间又拔高了一个度 —— 连卖灵茶的伙计都忘了收钱，举着木瓢凑到护栏边，眼睛死死盯着擂台入口。
这场对决早被观众嚼了半个时辰 —— 一边是风武院出了名的 “大力士”，一边是寒冰谷娇俏却狠辣的 “冰仙子”，力量与控制的碰撞，怎么看都有看头。“俺赌张大牛赢！你看他那胳膊，比俺家磨盘还粗，一斧头下去，冰都得碎！” 穿短打的汉子拍着大腿喊，引来周围一阵哄笑；旁边穿青裙的姑娘却不乐意了：“楚瑶小姐的冰封诀才厉害！上次她冻住三阶灵蛇，连鳞片都没让对方动一下，张大牛那蛮力，说不定还没碰到人就被冻住了！”
议论声里，张大牛扛着玄铁短斧，迈着大步走上擂台。他今天穿了件新的土黄色劲装，是苏晴前几日帮他挑的，劲装袖口绣着小小的风武院徽记。他身材本就魁梧，往擂台上一站，像凭空多了尊铁塔，玄铁斧扛在肩上，斧刃反射着夕阳，晃得人眼睛疼。走到擂台中央时，他还不忘对着风武院区域咧嘴笑，露出两排整齐的白牙，憨厚得像个没心机的大男孩。
紧随其后的是楚瑶。她穿一身淡蓝色的襦裙，裙摆绣着细碎的冰纹，走动时裙摆轻轻晃动，冰纹像活过来似的泛着微光。手里的冰晶法杖有半人高，杖身是淡蓝色的冰晶雕琢而成，顶端嵌着一颗鸽子蛋大的冰魄，散发出丝丝寒气，刚走上擂台，她脚边的玄铁石就凝结了一层薄霜，连空气都仿佛凉了几分。她容貌清丽，眉眼间却带着几分傲气，走到张大牛对面时，目光扫过他的斧头，眼底掠过一丝轻视。
“我劝你还是认输吧。” 楚瑶的声音清冷，像初春的冰珠落在玉盘上，没有丝毫温度，“我的寒气能冻结脉力，你连斧头都举不起来，何必白费力气？” 她说着，冰晶法杖轻轻转了圈，顶端的冰魄泛出淡蓝灵光，擂台地面的霜又厚了几分。
张大牛挠了挠头，还是那副憨厚模样：“俺不认输！俺的斧头不怕冻，等会儿一斧下去，就把你的寒气劈碎！” 他说着，还故意挥了挥斧头，玄铁斧砸在擂台上，发出 “砰” 的闷响，震得地面的薄霜都簌簌掉落。
台下观众被逗得哈哈大笑，连裁判都忍不住弯了弯嘴角。他清了清嗓子，举起铜锣：“比赛开始！”
“铛 ——”
铜锣声刚落，楚瑶的动作快得惊人。她手腕轻抬，冰晶法杖对着地面一点，淡蓝色的寒气瞬间从杖尖涌出，像潮水般朝着张大牛蔓延。寒气过处，玄铁石上的薄霜瞬间变厚，成了光滑的冰面，连空气都被冻得 “滋滋” 响，泛起淡淡的白雾。“冰封！” 楚瑶低喝一声，法杖再次挥舞，两道手臂粗的冰链从冰面下窜出，泛着冷光，直缠张大牛的双腿。
张大牛早有准备，他记得凌皓赛前叮嘱的 “先防后攻”，立刻双手握斧，狠狠劈向冰链。“铛！” 玄铁斧与冰链碰撞，发出清脆的声响，冰链瞬间碎成几块，溅落在冰面上，又化作寒气散了。可还没等他松口气，更多的寒气顺着斧柄爬上来，像细小的冰针钻进他的皮肤，手臂瞬间就麻了，连脉力流转都慢了半拍。
“不好！” 张大牛心里咯噔一下，刚想往后退，却发现双腿动不了了 —— 脚踝以下已经被寒气冻住，玄铁石上的冰面顺着他的裤脚往上爬，转眼就冻到了膝盖，冰冷的触感透过劲装渗进来，冻得他打了个寒颤。
楚瑶嘴角勾起一抹浅笑，眼底的傲气更甚：“我说过，你会输的。” 她双手握住冰晶法杖，顶端的冰魄光芒越来越亮，寒气从淡蓝变成了深蓝，周围的温度骤降，连台下前排的观众都忍不住裹紧了衣服。显然，她要释放压箱底的招式 “冰封千里”—— 这招能瞬间冻结方圆三丈的范围，一旦被击中，人会被冻成冰块，至少半个时辰才能解冻，到时候自然失去战斗能力。
台下观众发出一阵惊呼，风武院区域的苏晴瞬间站了起来，指尖紧紧攥着符箓袋。凌皓也皱起眉，手按在剑柄上，随时准备应对突发情况；李岩则盯着楚瑶的动作，低声对苏晴说：“她凝聚寒气的时间要三息，你有机会。”
擂台上的张大牛脸色也白了，他能感觉到寒气不断侵入经脉，脉力像被冻住的溪流，越来越慢。他拼尽全力想运转 “大力诀”，可丹田中的土黄色脉力刚涌到手臂，就被寒气冻得滞涩，连斧头都快握不住了。“俺不能输…… 不能给风武院丢脸……” 他咬着牙，额角渗出冷汗，心里急得直喊，“凌皓兄弟，苏晴师姐，俺该咋办啊？”
就在楚瑶的 “冰封千里” 即将成型，深蓝色寒气像乌云般笼罩擂台时，一道红色光芒突然从风武院区域射出 —— 那是一张烈火符，符纸在空中化作一团拳头大的火球，带着灼热的温度，像道红色闪电，精准地落在张大牛脚下的冰面上。
“轰！”
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