宫宴的暖光裹着灵酒的醇香，在宴会厅里缓缓流淌。水晶灯的棱面将光线折射成细碎的彩斑，落在红木圆桌上 —— 烤玄鸟的表皮泛着琥珀色的油光，油珠顺着纹理缓缓滑落，滴在铺着银箔的餐盘上；灵鱼汤的白汽缠绕着淡蓝色的灵光，那是灵鱼自带的水属性脉力，让汤面始终保持着适宜入口的温度；连盛着冰灵果的玉盘边缘，都凝着一层薄薄的霜花，是沐家特意用冰系脉力镇着，确保果肉的清甜不消散。
宾客们的谈笑声此起彼伏，青云宗的林清玄正与烈火门的赵炎并肩站在窗边，手中各端着一杯琥珀色的灵酒。林清玄的青衫袖口绣着青云纹，指尖无意识地摩挲着剑穗，说着刚才比试中凌皓的 “九霄破妄斩”；赵炎则穿着火红劲装，时不时拍着林清玄的肩膀，嗓门洪亮：“你那流云剑法也不差，若不是凌公子脉力浑厚，说不定决赛就是你我对决！” 两人碰杯时，灵酒溅起细小的酒花，映着窗外的月色，格外惬意。
角落的黑石家族区域，几位长老的脸色却有些凝重。石坤昨日被凌皓打伤后，至今还在驿馆养伤，家族在交流会上颗粒无收，他们本就心情低落，此刻看着场中热闹的景象，更显局促，只能低头小口抿着灵酒，指尖反复摩挲着杯沿，像是在思考如何向家族交代。
“今日盛会，只饮酒谈天未免可惜。” 主位上的国王放下玉杯，声音带着温和的笑意，目光扫过全场，最后落在年轻一辈身上，“朕听说各宗门、家族的后辈都身怀绝技，不如借此机会展示一二？既能活跃气氛，也让朕瞧瞧我天风国的年轻一代，究竟有多少风采。”
话音刚落，台下立刻响起一片附和声。青云宗的弟子最先响应，一位身着淡青色襦裙的少女起身，她名叫柳清鸢，是林清玄的师妹，手中抱着一张古朴的七弦琴。琴身由百年梧桐木打造，木纹清晰如流水，琴弦是用三阶灵蚕的蚕丝制成，泛着淡淡的银光，琴尾雕刻着青云宗的云朵徽记，边角被摩挲得光滑温润，显然是常伴身边的宝贝。
柳清鸢走到宴会厅中央，屈膝行了个标准的宗门礼，然后坐在早已备好的琴凳上。她深吸一口气，指尖轻搭在琴弦上，“叮” 的一声清响，如泉水滴落在青石上，瞬间压过了场内的低语。琴音渐渐流淌开来，起初舒缓轻柔，像春日清晨的微风拂过竹林，让在场宾客都不自觉地放缓了呼吸，连紧绷的肩线都放松下来；随着指尖速度加快，琴音陡然变得急促，如疾风穿林，琴弦震颤间，淡淡的青色脉力从她指尖溢出，萦绕在琴弦上，随着音符跳跃，化作一片片指甲盖大小的青云虚影，在空气中缓缓飘动，甚至有几片轻轻落在宾客的肩头，带来一丝清凉的触感。
“好一曲《青云吟》！” 赵炎忍不住高声喝彩，他端着酒杯走近，能清晰感觉到琴音中的青色脉力与自己体内的火系脉力隐隐共鸣，之前比试残留的脉力滞涩感，竟在不知不觉中消散了大半，“这琴音不仅好听，还能梳理脉力，柳师妹好本事！”
柳清鸢一曲终了，起身再次行礼，台下掌声雷动。国王笑着点头，手指轻轻敲击桌面：“青云宗的琴艺果然名不虚传，以脉力入琴，既能悦耳，又能养气，难得。” 说着，示意内侍递上赏赐 —— 一支用暖玉打造的琴拨，上面刻着精致的云纹。
接下来轮到烈火门。起身的是赵炎的师弟周燃，他不过十五六岁，身着火红劲装，脸蛋还带着几分稚气，却眼神坚定。他走到场中，双手在身前快速结印，淡红色的火系脉力从掌心涌出，像一团跳动的火苗，在空气中稳稳悬浮。“请陛下和各位前辈指教！” 他声音清亮，手腕轻轻转动，火焰随之变化 —— 先是化作一只展翅的灵鸟，鸟翼展开有半人宽，羽毛层次分明，翅膀扇动时，细碎的火星如萤火虫般飘落，却在触碰到地毯的瞬间熄灭，连一丝焦痕都没留下；紧接着，火焰又变作一朵盛开的莲花，花瓣层层叠叠，脉络清晰可见，花蕊处还泛着金色的光，仿佛真的能闻到花香。
“好一手‘火塑术’！” 林清玄忍不住赞叹，他能看出，周燃的脉力控制极为精细，每一片火焰羽毛、每一层莲花瓣，都需要精准把控脉力输出，稍有不慎就会让火焰失控，“烈火门的‘焚天诀’能练到这般精细，周师弟日后定是栋梁之才。”
周燃收起脉力，有些羞涩地挠了挠头，躬身谢恩。国王笑着赏了他一枚 “火纹玉佩”，能辅助火系脉力凝聚，周燃接过玉佩时，眼睛亮得像星星，连声道谢。
黑石家族的弟子犹豫了片刻，最终还是起身。他名叫石远，是石坤的堂弟，身着黑色劲装，手中捧着一卷宣纸和一支狼毫笔。他走到桌前，将宣纸铺开，又取出一方砚台，砚台里的墨汁并非普通松烟墨，而是掺了少量金源矿粉末，在灯光下泛着淡淡的金属光泽。“晚辈献丑，写一幅字请陛下点评。” 他深吸一口气，黑色脉力缓缓注入笔端，提笔蘸墨时，墨汁在笔尖凝聚，竟没有一滴滴落。
石远挥毫落笔，“武道同心” 四个大字跃然纸上。笔画刚劲有力，如刀削斧凿，落笔的瞬间，黑色墨字突然泛出淡淡的黑光，四字脱离宣纸，悬浮在半空半寸处，脉力萦绕间，竟隐隐能看到细小的黑色纹路在字间流动。这一悬浮，便是半盏茶的时间，直到石远收回脉力，墨字才缓缓落在宣纸上，墨迹瞬间干涸，没有丝毫晕染。
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