强身健体丸带来的体力恢复和精神提振是显着的，但也仅仅是让核心的几人从“濒临崩溃”回到了“勉强支撑”的程度。然而，这股微弱的力量，配合着对瘟疫成功防范所带来的信心，让林家庄的核心层暂时稳住了心神，得以更加高效地投入到逃亡的准备工作中。
按照林枫的建议和规划，准备工作在高度保密下紧锣密鼓地进行。各家各户将最后一点舍不得吃的陈年杂粮、盐块、火石等必需品打包藏好；铁匠出身的林旺叔带着几人，将几件废弃的农具重新锻打、磨砺，勉强弄出了几把像样的柴刀和梭镖头，虽然粗糙，但总好过赤手空拳；妇人们则连夜赶制结实的草鞋，修补破损的包袱皮。
林枫则利用自己对周边地形的“了解”（源自系统地图），与祖父、二叔等人反复推敲着初步的逃亡路线。他建议放弃相对平坦但容易暴露的官道，选择进入村后植被相对茂密、地势起伏的山区，虽然难走，但易于隐蔽，也能在一定程度上规避大队叛军和流民。
“黑风山脉……”林枫的手指在地图（他假托老神仙指引，用木炭在粗布上大致画出了轮廓）上划过一条蜿蜒的线，“虽然听起来险恶，但山势连绵，易于藏身，只要我们能找到水源，穿过这片山脉，或许能抵达相对安稳的南部区域。”
林老爷子等人看着那简陋却清晰的地图，眼中燃起一丝希望。有明确的方向，总比盲目乱窜要好得多。
然而，就在这紧张有序的准备进行到第二天下午，所有人心中那根绷紧的弦，几乎被一个突如其来的消息彻底扯断！
派往村外高处了望的柱子，几乎是连滚带爬地从后山的小路上冲了下来，他脸色煞白如纸，胸口剧烈起伏，连话都说不利索了。
“骑……骑兵！叛军的骑兵！”他冲到正在祠堂前空地上检查武器的林老爷子等人面前，声音因为极致的恐惧而变调，带着哭腔，“我看见了！就在北边五里外的土坡上！三个！穿着皮甲，拿着刀弓！他们在往我们这边看！”
嗡！
仿佛一道惊雷在所有人头顶炸响！
祠堂前瞬间死寂一片，落针可闻。刚刚因为有序准备而积攒起来的一点微弱信心，在这赤裸裸的、近在咫尺的死亡威胁面前，如同阳光下的冰雪，瞬间消融殆尽！
叛军的哨骑！
这意味着什么，所有人都清楚！这些精锐的侦察骑兵，如同狩猎前的饿狼，他们的出现，代表着叛军的主力已经不远，并且，已经将目光投向了林家庄这片看似贫瘠的土地！他们是来确认目标，侦查虚实，为后续的烧杀抢掠做准备的！
“你看清楚了？！”林老爷子一把抓住柱子的胳膊，力道之大，让柱子痛呼出声，但老人浑然不觉，只是死死盯着他，眼中是难以置信的惊骇。
“看……看清楚了！三爷！千真万确！那装扮，那马，绝对不是官军，也不是土匪！就是……就是之前传闻里叛军骑兵的样子！”柱子带着哭音肯定道。
恐慌，如同瘟疫一般，以比王家坳疫情消息更迅猛的速度，瞬间席卷了整个林家庄！
“来了！他们真的来了！”
“哨骑都到了！大队人马肯定就在后面！”
“完了！全完了！我们跑不掉了！”
“快！快躲起来！躲到地窖里去！”
哭喊声，尖叫声，杂乱奔跑的脚步声瞬间充斥了整个村庄。刚刚还有序准备的村民彻底乱了套，有人像无头苍蝇一样乱跑，有人试图往家里躲藏，妇人紧紧抱着孩子，发出绝望的哭泣，孩子们也被这恐怖的气氛感染，放声大哭。
整个村庄，陷入了一片末日降临般的混乱和绝望之中。
“都别乱！别乱！”二叔林建功赤红着眼睛，挥舞着刚刚磨好的柴刀，试图维持秩序，但他的声音在巨大的恐慌面前显得如此微弱。
林枫的心脏也是骤然紧缩，一股寒意从脚底直窜头顶。他虽然早有心理准备，但当死亡以如此清晰、如此具象化的方式逼近时，那种源自生命本能的恐惧依旧难以抑制。
他强迫自己冷静，深吸一口气，大脑飞速运转。哨骑出现，意味着留给他们的时间，可能不是按天，而是按时辰，甚至按刻钟来计算了！
“柱子！他们看到你了吗？往哪个方向去了？”林枫一把拉过惊魂未定的柱子，急声问道，声音带着一种不容置疑的镇定，奇异地让慌乱的柱子稍微安定了一些。
“应……应该没有。”柱子努力回忆，声音依旧发颤，“我躲在石头后面，他们就在坡上停了停，往村子这边指指点点，然后就……就拨转马头，往西边去了，速度不快，像是在巡查。”
往西边去了，速度不快……
林枫迅速分析着信息。这意味着哨骑可能是在执行区域侦察任务，尚未完全确定林家庄的具体情况，或者认为这里油水不多，优先级不高。但这只是暂时的！他们随时可能折返，或者将情报带回，引来大队人马！
“爷爷！不能再等了！”林枫转向脸色铁青的林老爷子，语气斩钉截铁，“哨骑已现，大军瞬息即至！我们必须立刻做出决断！是现在就走，还是……”
