夜色如墨，浓稠得化不开，仅有几缕惨淡的月光偶尔穿透厚重的云层，吝啬地洒向连绵的山峦。白日里震天的厮杀声已然沉寂，只余下谷口方向隐约传来的伤兵哀嚎与夜风穿过残破墙垣的呜咽，为这战时的夜晚更添几分凄凉。
桃源谷内，一处远离前线、灯火管制的僻静院落中，五十道身影如同凝固的雕塑，沉默地矗立在黑暗中。他们个个身着深色夜行衣，脸上用锅底灰混合着泥土涂抹得漆黑，只露出一双双在暗夜中精光闪烁的眼睛。每人腰间都挎着连弩，背负特制的短刃，身上还携带着用油布严密包裹的火油罐、硫磺烟硝等引火之物。
这便是林枫亲自敲定、由秦忠和林栋共同率领的夜袭小队。五十人，皆是桃源目前最能战、最机敏、最擅长山地行动的好手，其中既有林家子弟中的佼佼者，也有秦忠带来的、熟悉外部环境和王阎军内部情况的边军老卒。
林枫站在队伍前，目光逐一扫过这些即将深入虎穴的勇士。他们中的许多人，脸上还带着连日苦战的疲惫与伤痕，但眼神中却燃烧着决绝的火焰。
“诸位！”林枫的声音低沉而清晰，在寂静的夜空中传出不远，却重重敲在每个人的心上，“今夜行动，关乎桃源存亡！我们的目标，是野猪洼，王阎的粮草命脉！”
他顿了顿，让话语渗入每个人的脑海。
“此行，九死一生。前路强敌环伺，危机四伏。若有不愿去者，现在退出，林枫绝不怪罪，依旧是我桃源的好兄弟。”
队伍鸦雀无声，无一人移动，只有更加粗重的呼吸声显示着他们内心的激荡。
“好！”林枫眼中闪过一丝欣慰与决然，“既然选择同行，那便是我林枫过命的兄弟！记住我们的任务：焚毁粮草，制造混乱，然后——活着回来！”
他猛地一挥手：“出发！”
没有豪言壮语，没有壮行酒，五十名死士在秦忠的引领下，如同融入夜色的鬼魅，悄无声息地消失在桃源谷北侧那条由赵灵儿提供的、近乎垂直的隐秘小径上。
小径之险，远超想象。许多地方需要借助藤蔓攀援，脚下是万丈深渊，稍有不慎便是尸骨无存。所有人都咬紧牙关，将全身的力气和注意力凝聚在手脚之上，不敢发出丝毫声响。秦忠和他带来的老斥候展现出了极高的素养，他们如同灵猿般在前探路，用特定的手势引导后方，避开可能的巡逻队和暗哨。
经过近两个时辰的艰难跋涉，队伍有惊无险地穿越了最危险的地带，抵达了预定汇合点——老鸦岭东侧的鹰嘴岩。
这是一处突出的巨大岩石，形似鹰喙，下方是深不见底的山谷。此刻，岩石下方的阴影里，早已有数十道同样身着深色皮裘、脸上涂着怪异油彩的身影等候在此。为首一人，身形高大，虽已年迈，却依旧挺拔如松，正是遗民部落的老族长。他身旁，赵灵儿俏生生地立着，看到林枫等人安全抵达，明显松了口气。
“林族长，信人守时，老夫佩服。”老族长的声音苍老而沉稳，他向林枫伸出手，两人用力一握。
“老族长雪中送炭，林枫感激不尽！”林枫郑重道。
没有过多的寒暄，老族长直接切入正题，他指着下方隐约可见的一处山谷轮廓：“那里便是野猪洼。王彪的三百人驻扎在谷口外侧，意在封锁和迂回。粮草囤于谷内深处，守军两百，分为四队，轮班值守。谷内地形……”
他详细地将野猪洼的内部结构、守军布防、换岗时间、以及几条连王阎军都可能不知道的、猎户用于追踪猎物的隐秘兽径，一一指明。这些情报，比信中所写更加详尽，显然是部落付出了代价才侦查清楚的。
“多谢！”林枫将这些信息牢牢记住，转身对秦忠和林栋道：“按计划，分头行动！林栋，你带二十人，由部落的兄弟引路，潜伏至王彪营地附近，待谷内火起，便大声鼓噪，佯装袭击，制造混乱，牵制其兵力，不得恋战！”
“明白！”林栋重重点头。
“秦队正，其余人随我和你，从西侧兽径潜入野猪洼，直扑粮囤！”
“是！”
队伍再次分开，如同两把淬毒的匕首，悄无声息地刺向各自的目标。
林枫与秦忠率领的三十人，在老族长亲自指派的一名老猎手带领下，沿着一条几乎被灌木完全覆盖的兽径，向野猪洼深处摸去。这条路极其难行，需要匍匐爬过狭窄的岩缝，涉过冰冷刺骨的溪流，但完美地避开了所有明哨暗卡。
越靠近谷内，空气中那股混合着谷物、草料和牲畜粪便的气味便越发浓郁。透过林木的缝隙，已经能看到谷地中央那片被火把照得通明的区域——数十个巨大的、用茅草和油布苦盖的粮垛，如同沉睡的巨兽般匍匐在那里。周围搭建着一些简易的窝棚，依稀可见巡逻士兵晃动的身影和低声的交谈。
