荆南四郡的武陵、零陵、长沙、桂阳，各有贼兵作乱，亦是不属于大汉朝廷管辖。
汉室能控制的地方，只有荆州治所，南郡的江陵城，这也是他唯一能去上任的地方。
但是他经过缜密思考，没去江陵城，而是去了南郡的宜城，因为，那里有个人可以助他：
荆州豪族——蔡瑁。
蔡瑁年少时与曹操、袁绍、刘表等人交好，二人很熟悉。
因此，他一到荆州，就寻到蔡瑁。蔡瑁又带来了襄阳豪族蒯氏的蒯良、蒯越两兄弟。
蒯氏是西汉韩信帐下谋士蒯通的后裔，因此世代读书，多出谋士。
至此，他依靠蔡家和蒯家，得到了稳定的钱粮和人才。蔡家和蒯家也有了皇室宗亲和荆州牧这样的正统名号，更方便自己长期盘踞。
然后，蒯越摆了一桌大型鸿门宴，把襄阳和江夏的贼寇首领全部招来，一口气砍了五十五人。
将贼寇的部众和家眷收为部曲私兵，并收回了襄阳和江夏的控制权。
他立刻将荆州治所迁到了襄阳，又带兵平定周围的城池，算是初步控制了荆州北三郡的南阳郡、江夏郡和南郡。
这时。
张济带兵南下，受到了和孙坚同样的热情招待——被射死了。
其侄子张绣向他投降。
他很顺利的把张绣带领的西凉军安置在南阳郡的宛城，防御北方的曹操等人。
如此，他终于有余力南下收复长沙、武陵、零陵、桂阳四郡了。
这时四郡以长沙张羡为首，兵力还算强盛，他攻了几次，都没成功。
就在这时。
孙策的信送到了。
刘表收回思绪，看着蔡瑁三人，问道：
“孙策欲与我等结盟共击曹操，诸位以为可否？”
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