黑水滩营地的篝火在夜色中跳动，映照着帐内张飞紧锁的眉头。虽然北伐大军已击溃鲜卑主力，轲比能率残部北逃，但张飞深知，轲比能在鲜卑内部仍有不小影响力，若他逃回腹地后联合其他部落卷土重来，漠南的和平恐将再次被打破。更棘手的是，鲜卑并非单一部落，而是由东部、中部、西部多个部落组成的联盟，轲比能虽为中部鲜卑首领，却一直试图吞并东部鲜卑的势力，与东部鲜卑大人素利积怨已久。
“将军，斥候传回消息，轲比能已逃至鲜卑中部的‘赤山’，正联络周边部落，试图重组兵力。东部鲜卑的素利部落虽与轲比能接壤，却按兵不动，似乎在观望局势。” 赵云走进营帐，递上斥候的情报，轻声说道。
张飞接过情报，目光落在 “素利” 二字上，眼中闪过一丝精光。他曾从归附的鲜卑部落口中得知，素利与轲比能的矛盾由来已久 —— 三年前，轲比能为争夺水草丰美的 “呼伦草原”，曾率军突袭素利的部落，斩杀素利的弟弟，抢走数千头牛羊，两家从此结下死仇。只是碍于轲比能的势力，素利才一直隐忍，如今轲比能兵败，正是拉拢素利、瓦解鲜卑联盟的绝佳时机。
“子龙，你觉得若我们派使者联络素利，劝说他与我们共同夹击轲比能，胜算有多大？” 张飞抬头问道。
赵云沉吟片刻，答道：“素利与轲比能有血海深仇，且轲比能兵败后实力大减，素利必然担心轲比能日后报复。若我们能送上足够的诚意，许以好处，他未必不会答应。只是素利生性谨慎，且对中原军队仍有戒心，使者的选择与说辞至关重要。”
张飞点了点头，认同赵云的看法。他立刻让人召集谋士与熟悉鲜卑习俗的向导，商议使者人选与礼物清单。经过一番讨论，众人一致认为，曾出使过乌桓部落、精通胡语且处事沉稳的参军韩珩是最佳人选。礼物方面，除了中原的丝绸、茶叶、瓷器等珍贵物品，还需带上从轲比能处缴获的部分牛羊 —— 这些牛羊本就有不少是轲比能当年从素利部落抢走的，如今归还，更能彰显诚意。
次日清晨，韩珩带着两名随从，驮着满满三车礼物，朝着东部鲜卑的驻地 “辽西草原” 出发。为确保安全，张飞还派了五十名精锐骑兵暗中护送，直至东部鲜卑的边界才停下等候。
韩珩一行抵达素利部落的边界时，立刻被部落的哨兵拦下。哨兵看到他们携带的礼物与中原人的装扮，警惕地问道：“你们是谁？来我部落有何目的？”
韩珩上前一步，态度温和却不失庄重：“我是幽州军统帅张飞将军麾下参军韩珩，特来拜见素利大人，有要事相商。这些礼物，是我家将军送给素利大人的薄礼，还请通报。”
哨兵不敢怠慢，立刻派人前往部落中心禀报。约半个时辰后，一名身着鲜卑贵族服饰的将领骑马赶来，正是素利的弟弟素延。素延上下打量着韩珩，语气冷淡：“我兄长说了，中原人狡诈多端，恐有诈。若你真想见我兄长，需先留下随从与礼物，独自随我入营。”
韩珩知道素利的顾虑，毫不犹豫地答应：“既然素利大人有此要求，韩某照做便是。只是还请将军善待我的随从与礼物，它们代表着我家将军的诚意。”
素延点了点头，让人将随从与礼物看管起来，亲自带着韩珩前往部落中心的大帐。辽西草原的风光与漠南草原截然不同，这里水草丰美，牛羊成群，部落的帐篷整齐地排列着，不时能看到鲜卑牧民在草原上放牧、骑马，一派祥和景象。韩珩心中暗叹，若不是轲比能的野心，这片草原本可一直安宁。
来到素利的大帐前，韩珩整理了一下衣衫，随素延走进帐内。帐内宽敞明亮，素利端坐在主位上，身材魁梧，面容威严，眼神中带着审视的目光。帐两侧站着数十名部落将领，个个手持兵器，气氛严肃。
“你就是张飞派来的使者？” 素利开口问道，声音低沉，带着一丝警惕。
韩珩躬身行礼，从容答道：“在下韩珩，见过素利大人。我家将军久闻大人威名，深知大人与轲比能有不共戴天之仇，此次特遣在下前来，是想与大人商议合作之事。”
素利冷哼一声，语气不屑：“张飞？不过是中原的一介武夫，侥幸击败轲比能，也敢与我谈合作？我看你们是想利用我，待收拾完轲比能，再吞并我的部落吧？”
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