大军抵达漠北草原的第一日，张飞并未急于推进，而是下令在草原边缘的 “青柳坡” 扎营休整。经历十日沙漠跋涉，将士们虽士气未减，却也身心俱疲，战马需要补充草料，物资需要重新清点，更重要的是，漠北草原地形复杂，轲比能与匈奴联军的具体动向仍是未知数，盲目冒进极有可能陷入敌军埋伏。
“将军，漠北草原与漠南不同，这里部落分散，水源与牧场多集中在河谷地带，轲比能的鲜卑王庭大概率会设在水草丰美的区域。但具体位置在哪，联军有多少兵力，如何部署，我们一无所知。若不能尽快探明这些情况，决战时恐怕会陷入被动。” 赵云走进中军大帐，手中拿着一张简易的漠北草原地图，上面仅标注了几处主要的河流与山脉，其余区域多为空白。
张飞点了点头，目光落在地图上的空白处，沉声道：“是啊，知己知彼方能百战不殆。漠北我们不熟，但归附部落的向导们常年在漠北与漠南之间往来，或许能给我们提供帮助。你立刻去请素利大人与几位熟悉漠北地形的向导来帐中议事。”
不多时，素利便带着三名身着鲜卑服饰的向导来到大帐。这三名向导分别来自东部鲜卑的 “白鹿部”“赤豹部” 与 “青狼部”，其中年长的向导名叫巴图，曾在轲比能麾下效力过三年，后因不满其残暴统治，率族人归附汉朝，对鲜卑部落的习性与漠北地形极为熟悉。
“将军，您找我们来，是想了解轲比能的动向吧？” 素利刚进帐，便开门见山地问道。他深知，此刻侦查敌情是重中之重，若能早日找到鲜卑王庭，就能早日发起决战，结束这场战争。
张飞起身让座，笑着说道：“素利大人果然懂我。我们刚到漠北，对这里的情况一无所知，想请几位向导帮忙，探明轲比能的鲜卑王庭位置与联军的兵力部署。不知几位可有头绪？”
巴图上前一步，躬身答道：“将军，轲比能的鲜卑王庭一直设在‘斡难河’畔的‘黑石山’下。那里地势险要，背靠黑石山脉，前临斡难河，易守难攻，且周边水草丰美，适合大军驻扎。不过，此次他联合了匈奴左贤王部，兵力大增，或许会调整部署，我们还需仔细侦查确认。”
“那依巴图向导之见，我们该如何侦查才能既探明敌情，又不被敌军发现？” 张飞追问道。漠北草原开阔无遮挡，若派大量士兵侦查，很容易被敌军哨兵察觉，打草惊蛇。
巴图沉思片刻，说道：“将军，漠北草原上的牧民多以部落为单位游牧，我们可以让士兵换上鲜卑牧民的服饰，伪装成放牧的部落，在斡难河周边游走侦查。我与另外两位向导熟悉轲比能部落的暗号与放牧路线，可带领士兵一同前往，确保不被识破。”
素利也补充道：“将军，我东部鲜卑与轲比能的中部鲜卑素有往来，我可以派几名亲信混入轲比能的部落中，打探联军的兵力部署与粮草情况。轲比能此刻正忙着与匈奴左贤王结盟，防备必然松懈，这正是侦查的好时机。”
张飞闻言，心中大喜，当即做出部署：“好！就按你们说的办！赵云，你从前锋部队中挑选五十名精锐骑兵，换上鲜卑服饰，由巴图等三位向导带领，伪装成放牧的牧民，前往斡难河周边侦查，重点探明鲜卑王庭的具体位置、联军的兵力分布与防御工事；素利大人，就劳烦你派亲信混入轲比能部落，打探联军的粮草囤积地与各部之间的联络方式；周泰，你率领一千骑兵，在侦查部队后方十里处接应，若侦查部队遭遇敌军，立刻出兵支援。”
“遵命！” 众人齐声应道，随即各自下去准备。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，巴图便带着五十名伪装成鲜卑牧民的骑兵出发了。士兵们身着羊皮袄，头戴皮帽，骑着战马，驱赶着数十头牛羊，看上去与漠北草原上的普通牧民别无二致。巴图手持马鞭，走在队伍最前方，不时用鲜卑语与士兵们交流，叮嘱他们注意言行举止，避免露出破绽。
队伍沿着斡难河支流缓缓前行，漠北草原的清晨格外寒冷，寒风呼啸着掠过草原，卷起阵阵草屑。士兵们虽然穿着厚实的羊皮袄，却也冻得瑟瑟发抖，但每个人都眼神警惕，仔细观察着周边的环境，寻找着敌军的踪迹。
行至中午，队伍来到一处名为 “黄羊滩” 的牧场。巴图勒住战马，指着前方不远处的一处山坡说道：“前面那座山坡后面就是斡难河主河道，轲比能的鲜卑王庭应该就在河道附近。大家小心行事，不要惊动了敌军的哨兵。”
士兵们立刻放慢速度，将牛羊赶到山坡下的草地上放牧，几名士兵则假装去河边饮水，悄悄爬上山坡，朝着斡难河方向眺望。只见斡难河如同一条银色的带子，蜿蜒流淌在草原上，河道对岸的黑石山脚下，隐约可见大片的帐篷，帐篷之间炊烟袅袅，不时有骑兵在帐篷周边巡逻，显然就是鲜卑王庭的所在地。
“向导，你看，王庭东侧还有一片帐篷，好像是匈奴人的旗帜！” 一名士兵指着黑石山以东的方向，低声说道。
