次日，许都皇宫内，汉献帝在曹操的胁迫下，颁布了一道诏书，封张飞为大将军，赏赐丰厚，召其回许都任职。
诏书由使者快马加鞭送往冀州，同时，曹操还下令将诏书抄录多份，在天下各州郡张贴，让天下人皆知此事。
使者抵达邺城后，将诏书呈给了刘备与张飞。刘备接过诏书，心中顿时升起一股不安之感。他深知曹操的为人，绝不会无缘无故地重赏张飞，此中必有深意。
张飞接过诏书，看了一眼，当即怒不可遏，将诏书扔在地上：“曹操匹夫，安敢如此！他以为一个大将军的虚职，便能让我离开河北，放弃兵权？简直是痴心妄想！”
刘备连忙捡起诏书，劝道：“翼德，稍安勿躁！此乃天子诏书，不可轻易违抗，否则会被天下人指责为不忠不义！”
张飞说道：“兄长，这分明是曹操的阴谋！他见我们平定河北，势力壮大，便想以明升暗降之计，剥夺我的兵权，遏制我们的发展！我们万万不能中了他的奸计！”
赵云、周泰等将领也纷纷上前，劝说刘备不可让张飞回许都任职。
“主公，张将军乃我军核心将领，河北的稳定离不开他！若他回许都，必然会被曹操软禁，失去自由！” 赵云说道。
周泰也说道：“主公，曹操狼子野心，早已昭然若揭！他此举分明是想分化我们的势力，我们绝不能让他得逞！”
刘备点了点头，说道：“诸位所言，我都明白！但诏书已下，天下皆知，若公然违抗，会给曹操出兵攻打我们的借口。我们需谨慎行事，不可鲁莽！”
就在此时，邺城城内突然流传出一些流言，称张飞在河北拥兵自重，深得民心，意图谋反，自立为王。
流言越传越广，城内百姓议论纷纷，一些不明真相的士兵也心生疑虑。
刘备得知后，心中更加不安。他虽然相信张飞的忠心，但流言可畏，若任由流言传播，恐怕会动摇军心，影响冀州的稳定。
与此同时，孙权、刘表果然按照曹操的吩咐，出兵攻打刘备集团的边境。孙权派吕蒙率军攻打荆州，刘表派文聘率军攻打南阳，边境战事吃紧，频频传来告急文书。
冀州境内的袁氏残余势力，也在程昱的联络下，纷纷起兵作乱，攻打县城，杀害官吏，扰乱治安。
一时间，刘备集团陷入了内外交困的境地。边境告急，境内作乱，流言四起，让刘备焦头烂额。
张飞见状，心中十分焦急，他对刘备说道：“兄长，如今局势危急，我愿率军前往边境，抵御孙权、刘表的进攻，同时平定境内的叛乱！”
刘备摇了摇头：“翼德，你若离开邺城，流言会传播得更厉害，恐怕会有人趁机作乱，动摇我们的根基！”
荀彧在许都得知刘备集团的困境后，连忙向曹操禀报：“丞相，如今刘备集团内外交困，流言四起，正是实施下一步计划的好时机！我们可以再次派遣使者，前往邺城，催促张飞尽快回许都任职，否则便以违抗圣旨为由，出兵攻打冀州！”
曹操点头：“好！便依此计行事！派遣一名能言善辩的使者，前往邺城，务必说服张飞回许都任职！”
使者抵达邺城后，见到了刘备与张飞，态度强硬地说道：“刘皇叔，张将军，天子诏书已下，召张将军回许都任职，如今期限已到，张将军若再拖延，便是违抗圣旨，朝廷必将出兵征讨！”
张飞怒喝一声：“放肆！你敢威胁我们？曹操匹夫的阴谋，我们早已看穿，休想让我回许都！”
使者毫不畏惧：“张将军，如今孙权、刘表已出兵攻打边境，袁氏残余势力也在境内作乱，你们已是内外交困。若朝廷再出兵征讨，你们必败无疑！张将军若回许都任职，朝廷可以下令让孙权、刘表撤兵，同时帮助你们平定境内的叛乱，这对你们来说，是最好的选择！”
刘备心中一动，一刀杀了使者，笑道：“吾的实力早已超过曹操，岂能怕你！”
他抓过一个使者随从怒道：
“给曹操送信，吾三弟不会回去的，但是大将军职位，可以担任。”
那随从不敢耽搁，忙南下而去。
刘备转头对张飞说：“三弟，准备南下许都！营救天子。”
