这是以毒攻毒。齐铁军盯着熔炉里扭曲的合金，想起2023年癌症靶向治疗原理。他不敢说出抗原抗体反应，只能抓起铁钎在石膏地面刻画应力网格。女工们跟着用绣花针在合金片上凿孔，每个孔洞的排列都暗合明信片上的拓扑密码。
瓦西里的第二封来信在秋分那天送达，信封上的邮戳盖着广西凭祥。沈雪梅用辐射仪扫描信纸，检测到独居石粉末的残留。齐铁军用碘酒蒸显字迹，俄文单词在滤纸上析出时突然自动重组，变成他穿越那天的日期：1979年1月13日。车间外传来金属菌丝撕裂围墙的声响，那些自我增殖的铁蒺藜已长成车床形状。
当第一片合金治疗板奏效时，赵红英在运河淤泥里发现了更可怕的东西——半截潜水钟的观察窗正在菌丝包裹下脉动，表面kБ-84的钢印每三小时增殖一次。沈雪梅的病历本被金属鳞片黏合成精装书，每一页都拓印着不同车床的传动图纸。齐铁军用桐油浸泡的麻绳捆住变异最严重的机床，绳结打法正是2023年他绑扎卫星太阳能板的样式。
红星厂夜班工人看见瓦西里站在运河对岸，手提箱里渗出荧绿色液体。当齐铁军追过石桥时，只捡到张被碾碎的明信片，残片上拓印的齿轮齿数与三车间病患的皮疹完全吻合。赵红英的村办厂传来缝纫机暴走的声响，女工们惊恐地发现，麻绳在缝纫机上自动编织出潜水钟的结构图。
白露那天的晨雾中，沈雪梅将最后一块合金治疗板贴在厂区围墙上。金属菌丝的增殖突然停滞，仿佛有只来自未来的手按下了暂停键。齐铁军知道这只是假象——那些被红糖石膏囚禁的纳米结构，正在地底绘制更庞大的技术蓝图，而1979年的工具箱里，连一把能斩断这种野心的扳手都没有。
