申公礼静静地听着，脸上依旧是那副古井无波的表情。但他那浑浊的三角眼底深处，却掠过一丝极其细微的、几乎无法察觉的亮光。
这小子…有点意思。
看似慌乱无措，实则句句都在要害周围打转。看似笨拙求饶，实则把该点的火都点了，该撇清的关系都撇清了。最后那一下“半夜撒尿”，更是神来之笔，既给出了“线索”，又把自己摘得干干净净。
这份急智，这份对人性弱点的精准把握，这份在绝境中搅混水、找生路的能耐…绝非一个普通小杂役所能拥有。甚至比他身边许多浸淫官场多年的老油子，做得更自然，更不着痕迹。
申公礼心中那个模糊的计划，瞬间清晰了许多。
他需要一把刀，一把足够锋利、足够隐蔽、又足够好控制的刀，去替他做一些见不得光的事情，去撬动一些坚固的壁垒。眼前这个小太监，惫懒、油滑、怕死，却有着惊人的求生欲和歪才，最重要的是…他来历不明，无根无萍，如同水中浮萍，只能紧紧抓住自己这根“稻草”。
完美！
申公礼脸上那僵硬如同石刻的肌肉，极其艰难地、微微向上扯动了一下，形成一个极其怪异、令人毛骨悚然的“笑容”。
“呵…呵呵…” 他发出几声干涩的笑声，打破了工坊的死寂。
所有人都屏住了呼吸，不知道这老阉狗是什么意思。
申公礼没再看磕头如捣蒜的李有才，也没再看那几个脸色惨白的大匠。他那双浑浊的三角眼，如同锁定猎物的毒蛇，再次落在了祁天运身上。
“你叫…小康子，是吧？” 他的声音依旧沙哑，却似乎多了一丝难以言喻的“温和”，“嗯…虽然笨了点，胆子也小，但…眼里还算有点活儿，嘴巴也…还算老实。”
祁天运趴在地上，心脏狂跳，不知道这褒贬不明的话是福是祸。
申公礼顿了顿，慢悠悠地说道：“李管事年事已高，精力不济，以至于百艺监疏漏频出。咱家看，也确实需要个机灵点的年轻人，帮着分担分担，盯着点细节了。”
他目光扫过全场，每一个被他目光扫到的人都如同被冰水浇头，瑟瑟发抖。
“既然你觉得…这损耗‘不对劲’，” 申公礼特意加重了这三个字，嘴角那诡异的笑容更深了，“那以后，这百艺监一应物料的采买记录、入库查验、损耗核销，就由你先暂时代为登记造册吧。也好让李管事…专心于技艺管理。”
“轰！”
这句话如同平地惊雷，在死寂的工坊里炸开！
所有人都惊呆了！包括趴在地上的祁天运！
采买记录、入库查验、损耗核销！这可是百艺监最有油水、也是最关键的岗位之一！历来都是由管事的心腹把持！如今，申公礼竟然轻飘飘一句话，就把它交给了一个刚来没多久、身份低贱的小杂役？！还是“暂时代为”？这分明就是夺了李有才的财路和部分权柄，安插自己的眼线！
李有才的脸瞬间由黄转白，再由白转青，如同开了染坊！他张大了嘴巴，如同离水的鱼，想说什么，却在申公礼那冰冷的目光注视下，一个字也吐不出来，只剩下浑身筛糠般的颤抖。他知道，自己完了！申公礼这是要借题发挥，收拾他了！而这个小太监，就是申公礼插进来的那把刀！
祁天运也懵了！巨大的恐惧和一丝…难以抑制的狂喜，交织在一起，冲击着他的大脑！油水！权力！这意味着他再也不用干那些脏活累活，意味着他能接触到更多的资源和信息！但同时也意味着，他彻底被绑上了申公礼的战车，成了这老阉狗用来咬人的狗！一步踏错，就是万劫不复！
“怎么？不愿意？” 申公礼阴恻恻的声音响起，带着一丝不耐烦。
祁天运一个激灵，瞬间清醒！他知道，自己没有选择！拒绝？立刻就是死！他猛地抬起头，脸上挤出最卑微、最感恩戴德的表情，声音因“激动”而颤抖，重重地磕下头去：
“小的…小的谢申公公提拔！谢申公公天恩！小的…小的定当尽心竭力，为申公公效犬马之劳！绝不负公公厚望！” 他磕得咚咚响，额头瞬间一片通红。
申公礼满意地看着他这副“感激涕零”的模样，微微颔首：“嗯。起来吧。以后用心办差，咱家…自然不会亏待你。” 他意味深长地补充了一句，“若有谁不服，或者…再有什么‘不对劲’的地方，可以直接来禀报咱家。”
这句话，既是撑腰，也是警告。警告祁天运，也警告工坊里所有心怀鬼胎的人。
说完，申公礼不再多看任何人一眼，拢着袖子，迈着那阴柔的小碎步，如同来时一样，悄无声息地离开了百艺监。留下满屋子心思各异的匠人、面如死灰的李有才，以及那个刚刚被推上风口浪尖、内心波涛汹涌的新任“采买记录员”——冒牌太监小康子。
祁天运缓缓从地上爬起来，感觉双腿还在发软。他下意识地看向李有才，对方正用一双充满了怨毒、嫉妒和恐惧的眼睛死死地盯着他，仿佛要将他生吞活剥。
祁天运心中一寒，连忙低下头，但嘴角，却在不经意间，勾起了一抹极其细微、混合着恐惧、兴奋和一丝狠厉的弧度。
