祁天运不知道自己是怎么跑回景阳宫附近的。意识如同风中残烛，在彻底熄灭的边缘摇曳。虎贲丹带来的狂暴药力正在迅速消退，取而代之的是排山倒海般的虚弱感和深入骨髓的剧痛。后背的伤口已经不是简单的疼痛，而是一种阴冷的、活物啃噬般的恶毒感觉，正疯狂地向着他的心脉和五脏六腑蔓延。
蚀骨幽魂咒！乌烛长老那沙哑而充满杀意的声音仿佛还在耳边回响。
视线彻底模糊了，眼前只有一片晃动的、血红与漆黑交织的混沌。他几乎是凭借着最后一点求生的本能和对仙宫地形的肌肉记忆，踉跄着、翻滚着，躲过一队巡逻的侍卫——那些侍卫似乎听到了动静，厉声喝问，但他已经发不出任何声音，只是拼命地朝着景阳宫后墙那处熟悉的、相对低矮的角落爬去。
每移动一寸，都如同在刀山火海中煎熬。咒力的寒气让他牙齿打颤，血液却仿佛在燃烧。他能感觉到生命力正随着背上那不断渗出的、带着诡异黑色的血液快速流失。
“不能死…绝不能死在这里…”一个念头如同执念般支撑着他。他还有太多事没做，太多谜团没解开，他还没活够！
终于，他摸到了那冰凉的宫墙。尝试了几次，虚弱的手臂根本无法支撑他攀爬。绝望如同冰冷的潮水，开始淹没他最后的意识。
就在他即将彻底陷入黑暗的前一刻，怀中那一直紧贴着他胸膛的、那块非金非玉的宝鉴碎片，突然毫无征兆地爆发出一股灼热！
那不是普通的热度，而是一种难以形容的、仿佛源自混沌初开的温暖洪流！这股洪流瞬间穿透他的衣物，涌入他的体内，与他正在被咒力侵蚀的经脉猛烈地撞击在一起！
“呃啊——！”祁天运猛地张大了嘴，却发不出任何声音，身体剧烈地抽搐起来，如同被无形的巨锤砸中！
两种截然不同的力量在他体内展开了疯狂的角逐！蚀骨幽魂咒的阴寒恶毒，如同跗骨之蛆，死命地钻凿侵蚀；而宝鉴碎片涌出的混沌气流，却浩大、磅礴、带着一种漠然一切的古老气息，它并不刻意去驱散咒力，而是如同磨盘般，缓慢却不可抗拒地将那阴寒恶毒的力量包裹、碾碎、然后…吞噬！
这个过程带来的痛苦远超之前！仿佛每一寸经脉都在被撕裂、重塑、再撕裂！祁天运蜷缩在宫墙根下的阴影里，浑身汗出如浆，却又冰冷刺骨，身体不受控制地痉挛着，指甲深深抠进了泥土之中。
他清晰地感觉到，那原本正快速走向死亡的身体，在这股突如其来的混沌气流的干预下，竟然硬生生被吊住了一口气！心脉处的寒意被逼退，咒力的蔓延速度明显减缓了！
但碎片的力量似乎也仅限于此，它主要在于“抵消”和“吞噬”那外来咒力，对于祁天运本身严重的伤势和流失的元气，并无太多修复作用。
不知过了多久，也许是一炷香，也许是一个世纪。体内的剧痛终于渐渐平息下来，取而代之的是一种极度的、仿佛被掏空般的虚弱。咒力的侵蚀被遏制了，大部分都被那混沌气流奇异般地“消化”掉了，但仍有少量残留在伤口附近，如同顽固的污渍，暂时无法根除。
祁天运瘫软在冰冷的地上，大口大口地喘着粗气，如同离水的鱼。他勉强抬起手，摸了摸后背。伤口依旧存在，触之剧痛，流出的血液颜色也依旧带着不祥的暗色，但至少不再像之前那样疯狂恶化。
他…暂时活下来了。
是这块碎片…又一次救了他。
祁天运艰难地从怀里掏出那枚碎片。此刻的碎片温度已经降了下来，恢复了些许温润，表面那些玄奥的纹路似乎比平时更亮了一丝，仿佛饱餐了一顿。
他看着这块差点给他带来杀身之祸，却又在关键时刻救了他一命的神秘之物，心情复杂到了极点。这到底是福是祸？它似乎与自己这废柴的“混沌灵根”有着某种奇特的联系？
但现在不是思考这些的时候。他必须立刻回到景阳宫！乌烛长老的人随时可能追查过来，他绝不能倒在宫外！
再次咬紧牙关，祁天运凭借着一股惊人的毅力，挣扎着站起身。虚弱和剧痛依旧折磨着他，但至少有了行动的能力。他观察了一下四周，找准一个侍卫巡逻的间隙，用尽最后力气，手脚并用，异常艰难地翻过了宫墙，重重摔落在宫内的草地上。
几乎是他落地的同时，一队巡逻侍卫的脚步声就从不远处传来。祁天运心脏骤停，拼命地向最近的灌木丛滚去，屏住呼吸，一动不敢动。
幸运的是，侍卫并未发现异常，脚步声渐行渐远。
祁天运不敢耽搁，强撑着站起来，佝偻着身子，如同一个重病的老人，一步一步，艰难地朝着景阳宫挪去。每走一步，后背的伤口都牵扯着剧痛，虚弱的身体摇摇欲坠。
终于，景阳宫那熟悉的殿门出现在眼前。他几乎是扑到门上的，用尽最后力气，轻轻叩响了门环。
值夜的小太监睡眼惺忪地打开门，当看到门外如同血水里捞出来、脸色惨白如鬼、气息奄奄的祁天运时，吓得差点尖叫出来！
“公…公公？！”
“闭嘴！”祁天运用气声厉喝，一把推开他，踉跄着冲进自己的卧室，反手就将门闩插上，“不准声张！对外就说我染了风寒，需要静养，谁也不见！尤其是紫月姑娘！听见没有！”他最后的语气带着不容置疑的严厉。
小太监吓得魂不附体，连连点头，看着祁天运背上那狰狞的、还在渗着黑血的伤口，话都说不出来。
祁天运再也支撑不住，眼前一黑，直接瘫倒在了冰冷的地面上，失去了意识。
不知过了多久，他在一阵细微的啜泣声和温柔的擦拭感中悠悠醒转。
睁开眼，首先映入眼帘的是跳动的烛光，以及一张梨花带雨、写满焦急与担忧的俏脸。
是紫月。
