凭借着伊琳娜那枚狰狞的狼头骨符，祁天运一行人（如今是残兵败将组合）有惊无险地渡过了黑水河，踏上了大玄的国土。边境哨卡的守将验看骨符时，脸上那惊疑不定、又带着几分敬畏的神情，让祁天运再次感慨这“虎皮”扯得确实管用。
过了关卡，前行不过十余里，便是一座依托边境贸易兴起的小镇，名为“黑石镇”。镇子不大，建筑多以就地取材的黑色岩石垒成，显得粗犷而坚固。街道上行人不多，大多面带风霜，眼神警惕，显然生活在这等两国交界、龙蛇混杂之地，都养成了谨慎的习惯。
众人已是人困马乏，尤其是重伤的周灵蝶和几乎脱力的赵莽及其部下，急需找个地方休整疗伤。祁天运寻了一处看起来还算干净、门脸不大的“悦来客栈”，用身上所剩不多的灵石开了几间相连的上房。
安顿下来后，首要之事便是治伤。叶灵儿终于有了用武之地，她强打精神，将自己储物袋里瓶瓶罐罐的丹药都翻了出来，又让客栈伙计去镇上的药铺采购了一批基础药材。她先是仔细检查了周灵蝶的情况，确认“玄冰净煞丹”效果稳固，毒素被牢牢压制，但根治仍需更高明的医术或独门解药。随后她又忙着给赵莽接骨、处理士兵们的外伤，小小的身影在几个房间穿梭忙碌，额头上布满了细密的汗珠。
紫月肩头的箭伤在叶灵儿的丹药和自身水属性灵力的滋养下，也开始缓慢愈合。她坚持要帮忙照顾周灵蝶，守在床边，不时用湿毛巾擦拭周灵蝶的额头，动作轻柔，眼神里充满了担忧和一种难以言喻的复杂情绪。她知道，周灵蝶两次舍命相救，在祁天运心中的分量，已然不同。
祁天运自己则盘膝坐在房中，尝试运转那微薄的混沌灵力修复内腑。过程缓慢而痛苦，但他能感觉到，每次濒死极限后，这诡异的灵根似乎都有一丝难以察觉的壮大，对周围灵气（无论属性）的亲和力也隐约增加了一分。这让他心头稍慰，总算不全是坏处。
慕灵珊乖巧地帮着叶灵儿打下手，或是用她与生灵沟通的天赋，安抚着众人（尤其是那些伤兵）焦躁不安的情绪。她看着昏迷的周灵蝶，又看看忙碌的紫月和闭目调息的祁天运，小脸上时而欢喜，时而忧愁，情窦初开的少女心思，简单又复杂。
最别扭的当属明玉公主。她独自占了一间房，拒绝了叶灵儿为她检查的好意（其实她除了惊吓和疲惫，倒没受什么重伤）。她换下了那身脏污的皮甲，穿回了自己储物戒指里备用的华丽宫装（虽然与环境格格不入），坐在梳妆台前，看着镜中自己略显憔悴却依旧明艳的脸庞，眼神变幻不定。她回想起自己被追杀时的狼狈与恐惧，回想起祁天运举着骨符如同神兵天降的身影，回想起他对自己那混不吝的态度……一种屈辱、不甘、却又隐隐掺杂着一丝异样刺激的感觉，在她心中交织。她猛地将手中的玉梳拍在桌上，发出“啪”的一声脆响。“该死的狗太监！”她低声骂了一句，却不知这怒火究竟是针对祁天运，还是针对让自己陷入如此境地的命运。
夜幕降临，小镇陷入了沉寂，只有风声偶尔掠过石屋，发出呜呜的声响。
祁天运刚刚结束一轮调息，感觉胸口的闷痛稍减，正准备躺下休息，怀中那枚许久未有动静的“同心佩”突然微微一热，传来了一阵细微的波动。
他心中一凛，神识沉入其中。
“小冤家……”
苏宛儿那慵懒中带着一丝磁性的、仿佛能勾人心魄的声音直接在他脑海响起，“听说你在北境闹出了好大的动静，连罗枭那位女战神都对你另眼相看，还送了定情信物？真是让姐姐我好生嫉妒呢……”
祁天运翻了个白眼，没好气地神识回应：“苏大家主，您就别消遣咱家了！咱这差点连小命都玩没了，还定情信物？那是买路财！说吧，找咱啥事？是不是看咱没死成，有点失望？”
“呵呵呵……”
苏宛儿发出一串银铃般的轻笑，却带着一丝冰冷的意味，“失望？恰恰相反。你活着，而且似乎还掌握了更多有趣的‘筹码’，对我们接下来的‘合作’，更加有利。”
她语气一转，变得严肃了几分：“白无心那老怪物，因你之事，以及在北境与罗枭、反玄盟的接连失利，已迁怒于教内多位长老，万灵教内部如今暗流涌动，正是我们的机会。姐姐我急需外力，助我彻底摆脱他的控制。”
祁天运心中一动，知道正戏来了：“你想怎么做？”
“我需要你承诺，在你能力范围内，助我弑杀白无心！”
苏宛儿的声音带着刻骨的恨意和决绝，“作为回报，我不但会提供你所需要的一切关于万灵教和白无心的情报，将来……或许我整个人，都是你的。”
最后那句话，又带上了那蚀骨销魂的媚意。
祁天运心里一跳，这女人真是时刻不忘施展魅功。他沉吟片刻，回道：“杀白无心？您可真瞧得起咱家！那可是化神老怪！不过……合作嘛，也不是不行。但你得先拿出点诚意来。比如，龙脉的信息，或者……关于《混元宝鉴》其他碎片的下落？”
他这是在试探，也是在索要更多保命的资本。
