养心殿的暖意，在萧琰那句“北境之危，更为迫在眉睫”的话语中，瞬间变得有些沉重。祁天运心里跟明镜似的，这“致歉使”的名头听着憋屈，实际干的却是刀尖舔血的活儿。探查罗枭虚实、破坏联盟、寻找碎片龙脉……哪一件不是把脑袋别在裤腰带上？萧琰这是把他当成了搅动北境风云的棋子，还是一把能打开局面的钥匙？
“陛下，” 祁天运舔了舔有些发干的嘴唇，脸上堆起小心翼翼的笑容，“这北境之行，凶险万分，光靠咱家一个人，恐怕……恐怕力有不逮啊。您看，是不是能给配几个得力的人手？”
萧琰似乎早就料到他会提要求，重新坐回御案后，端起一杯温热的灵茶，轻轻吹了吹雾气：“你想要谁？”
祁天运脑筋飞快转动，掰着手指头数道：“首先，得有个医术高明的，北境那鬼地方，听说受伤中毒是家常便饭。叶灵儿那丫头，炼丹制药是一把好手，带上她，等于多了半条命！”
萧琰微微颔首：“可。叶灵儿本就是丹鼎司的人，朕准她随行。”
“其次，” 祁天运继续道，“得有个能打的，关键时刻能顶上去。周灵蝶周姑娘，剑法超群，心思缜密，有她在身边，咱家心里踏实些。” 他这话半真半假，周灵蝶的实力确实重要，但那份在断魂崖生死与共后悄然滋长的情愫，也是他想要将她带在身边的私心。
萧琰目光深邃地看了他一眼，似乎看穿了他那点小心思，但并未点破：“周灵蝶……嗯，她并非朝堂之人，朕会通过其他渠道安排，让她以你私人护卫的身份随行。”
祁天运心中一喜，连忙道：“谢陛下！还有……情报！罗枭那边人生地不熟，两眼一抹黑可不行。天机阁的墨璇姑娘，掌握情报网络，分析局势能力极强，有她在，咱们不至于成了聋子瞎子。”
“墨璇……” 萧琰沉吟片刻，“天机阁虽非朝廷直属，但其与朝廷素有合作。朕会让人与天机阁沟通，促成此事。有此三人辅佐，你可还有要求？”
祁天运心里盘算着，紫月他肯定舍不得再让她涉险，赵莽伤势未愈，而且需要留在京中稳定局势……正当他准备见好就收时，一个尖利又带着蛮横的声音，如同炸雷般在养心殿外响起：
“我不准！小罐子！你这狗奴才，又想撇下本宫自己去北境逍遥快活？！”
话音未落，只见一道火红色的身影，不顾殿外侍卫的阻拦，如同一团燃烧的火焰，猛地冲进了养心殿！正是明玉公主！
她今日依旧穿着一身极其华丽的宫装长裙，以金线绣着展翅朱雀，裙摆逶迤，更衬得她肌肤胜雪，容颜娇艳。只是此刻，她那张明媚动人的脸上，因为愤怒和某种说不清的委屈而涨得通红，一双美眸瞪得溜圆，死死盯住祁天运，胸口剧烈起伏，显然气得不轻。
“皇兄！” 明玉看也不看祁天运，直接扑到御案前，带着哭腔道，“臣妹也要去北境！康福来这狗太监都能去，凭什么臣妹不能去？他这一去，不知道又要招惹多少狐狸精！臣妹……臣妹必须去看着他！”
祁天运听得头皮发麻，心里暗骂：这姑奶奶怎么又来了？！还狐狸精？我去那是玩命，不是逛窑子！
萧琰的脸色瞬间沉了下来，将手中的茶杯重重顿在案上，发出“砰”的一声闷响：“胡闹！北境乃是虎狼之地，罗枭魔国更是凶险莫测！你堂堂大玄公主，金枝玉叶，岂能亲身涉险？成何体统！”
“臣妹不管！” 明玉公主跺着脚，耍起了性子，“整日待在宫里，闷都闷死了！皇兄，您就让臣妹去吧！臣妹保证不添乱！而且……而且有臣妹在，也能代表大玄皇室的诚意不是？”
她试图找出一个冠冕堂皇的理由，但那点小心思，哪里瞒得过萧琰。
“诚意？” 萧琰气极反笑，“你去能代表什么诚意？是代表我大玄无人，需要派公主去和亲吗？！”
这话说得极重，明玉公主的脸瞬间白了，眼圈一红，泪水就在眼眶里打转：“皇兄！您……您怎么能这么说臣妹！”
祁天运在一旁听得冷汗直流，恨不得把自己缩成一团，减少存在感。这兄妹俩吵架，可别殃及他这条池鱼。
“不必多言！” 萧琰显然动了真怒，不再给她任何纠缠的机会，厉声道：“传朕旨意，明玉公主行为失检，禁足长春宫，没有朕的旨意，不得踏出宫门半步！若有违抗，看守侍卫一律重处！”
“皇兄！” 明玉公主不敢置信地看着萧琰，见他面色铁青，毫无转圜余地，知道此事已无法更改。她猛地转头，将所有的怒火和委屈都倾泻到了祁天运身上，那眼神如同刀子，恨不得将他千刀万剐：“小罐子！都是你！你给我等着！”
