夜色深沉，祁天运怀揣着萧琰制定的、堪称胆大包天的“驱虎吞狼”之计，脚步虚浮地走在通往申公礼私宅的宫道上。凉风吹过他额角的冷汗，让他激灵灵打了个寒颤，方才在萧琰面前强撑起来的狠劲和兴奋，此刻被现实的恐惧压下去了大半。
要去忽悠申公礼那个老狐狸？这他妈简直是耗子给猫当伴娘——找死啊！
那老阉狗心眼比蜂窝煤还多，鼻子比狗还灵，自己这点道行，真的够用吗？万一被瞧出破绽…祁天运仿佛已经看到申公礼那阴冷的笑容和生不如死的各种酷刑。
他下意识地摸了摸怀里那本《不靠谱发明手札》和贴身藏着的碎片，心里稍微踏实了一点点。妈的，怕个球！富贵险中求！萧大哥那么大本事都信我，我自己还能怂了？大不了…大不了被发现就跑路！虽然也不知道能往哪儿跑…
心里七上八下，胡思乱想间，他已来到了那扇熟悉的、不起眼的黑漆木门前。深吸一口气，努力将脸上的恐惧和犹豫压下去，换上一副惊魂未定、又带着几分发现了重大秘密的惶恐与急切的表情，轻轻叩响了门环。
“谁？”门内传来一个尖细警惕的声音，是申公礼身边那个总是阴着脸的小太监。
“是…是我，百艺监的小康子。”祁天运压低声音，带着哭腔，“有…有十万火急的大事，要立刻禀报申公公！”
门吱呀一声开了一条缝，那小太监的死鱼眼打量了他一下，尤其是看到他苍白的脸色和眼神里的“惊恐”，这才侧身让他进去。
穿过熟悉的、弥漫着怪异腥檀气息的庭院，再次踏入那间昏暗得如同墓穴的黑屋。申公礼依旧如同枯坐的僵尸般盘坐在紫檀榻上，那枚诡异的骷髅头骨在矮几上方缓缓旋转，眼窝中的绿火跳动，将他那张布满皱纹的老脸映照得忽明忽暗，更添几分阴森。
房间里那股无形的、阴冷的压力瞬间包裹住祁天运，让他几乎喘不过气，腿肚子又开始发软。他扑通一声跪倒在地，声音因为“恐惧”而剧烈颤抖，结结巴巴地喊道：“公…公公！不好了！出…出大事了！”
申公礼眼皮都未抬，仿佛根本没听见，只有那骷髅头骨旋转的微弱嗡嗡声回应着他。
祁天运心里骂了一句“老梆子装什么蒜”，脸上却更加惶恐，几乎是爬行了两步，带着哭音道：“公公！小的…小的可能发现了熊百奇那个魔头的大阴谋！他…他怕是要对陛下和公公您不利啊！”
听到“熊百奇”三个字，申公礼那如同枯树皮般的眼皮终于微微动了一下，骷髅头骨的旋转速度也似乎慢了一瞬。一个沙哑如同砂纸摩擦的声音缓缓响起，带着毫不掩饰的冰冷和不耐烦：“哦？你又发现了什么？慌慌张张，成何体统！”
祁天运仿佛被他的冰冷吓到，瑟缩了一下，但随即又鼓起勇气，抬起头，脸上混杂着后怕和一种发现了惊天秘密的激动，语速极快地说道：“回公公！小的…小的昨日不是差点被歹人害了吗？小的心里害怕，就…就想着能不能打听到点什么，将功折罪…也好让公公您安心…”
他先表了一番“忠心”，然后才切入正题，声音压得更低，神秘兮兮地道：“小的…小的使了点银子，又请之前认识的那个赵四喝了顿酒，想套套话…那赵四喝多了，嘴巴就没把门的了！他…他吹牛说，他们家大将军…修炼的神功就快要大成了！到时候…到时候就能…”
他故意顿住，小心翼翼地抬眼看了看申公礼。
申公礼的脸上依旧没什么表情，但那双三角眼已经微微睁开了一条缝，浑浊的目光落在祁天运身上，带着审视：“就能什么？”
祁天运咽了口唾沫，仿佛下了很大决心，才颤声道：“就能…就能不把陛下和…和公公您放在眼里了！说…说第一个就要…就要…”他做出极度恐惧的样子，不敢再说下去。
“就要什么？”申公礼的声音陡然拔高了一丝，带着刺骨的寒意，那骷髅头骨的眼窝绿火猛地炽盛了一下！
祁天运吓得一哆嗦，连忙磕头道：“他说…第一个就要清算…清算一直跟他作对的公公您啊！说您…您挡了他的路…”
“哼！狂妄！”申公礼冷哼一声，干瘦的手掌在榻上轻轻一拍，虽未用力，却有一股阴寒的气息弥漫开来，让祁天运如坠冰窟。老阉狗显然被戳中了痛处和内心深处最大的恐惧。
祁天运趁热打铁，继续加码，语气更加急促和神秘：“还不止呢公公！那赵四还说…说熊百奇之所以这么急着要找什么镜子碎片，是因为他练的那邪门魔功遇到了要命的关卡！好像是什么…金丹化婴的瓶颈！卡住了！急需那碎片里的力量来突破！一旦突破成功，那就真是…真是…”
他适时地停住，留给申公礼无限想象的空间。
申公礼沉默了，那双三角眼彻底睁开，浑浊的眼底深处闪烁着明暗不定的光芒。骷髅头骨缓缓落下，被他枯瘦的手指轻轻握住。房间里只剩下令人窒息的寂静。
祁天运的心提到了嗓子眼，知道最关键的时刻来了。他屏住呼吸，等待着。
良久，申公礼才缓缓开口，声音听不出喜怒：“这些…都是赵四说的？他一个外院管事，能知道此等核心机密？”
祁天运心里一凛，知道老狐狸起了疑心，连忙道：“千真万确啊公公！赵四那厮喝多了，又是吹牛又是抱怨，说为了帮大将军找碎片，他腿都跑断了…还…还提到了一些奇怪的地方…”
“什么地方？”申公礼追问。
祁天运眼中闪过一丝“犹豫”和“不确定”，小心翼翼地说道：“他…他好像嘟囔了一句…说什么‘困龙台’那边…能量怪怪的…好像藏了什么东西…但又说那地方邪性，没人敢去…小的当时也没太听清，只觉得这名字耳熟…”
“困龙台？”申公礼的手指轻轻敲击着骷髅头骨，眼中闪过一丝极细微的诧异和思索之色。那个地方…确实偏僻废弃，而且…似乎真的有些古老的传闻，关于前朝镇压…以及地下似乎连接着…
祁天运仔细观察着申公礼的神色，见他没有立刻反驳，心中稍定，知道萧大哥提供的这个地点果然搔到了老阉狗的痒处。他立刻趁势抛出计划的核心部分，语气变得“急切”而“忠心耿耿”：
“公公！小的听到这里，心里是又怕又急啊！那熊百奇要是真突破了，第一个倒霉的就是公公您！咱们…咱们不能坐以待毙啊！”
他仿佛灵光一闪，猛地抬起头，眼中闪烁着“智慧”的光芒（他自己觉得是）：“公公！小的…小的有个大胆的想法！不知当讲不当讲…”
“讲。”申公礼言简意赅，目光如钩子般盯着他。
祁天运舔了舔发干的嘴唇，压低声音，如同献宝般说道：“那熊百奇不是急需碎片突破吗？他不是怀疑困龙台有东西吗？咱们…咱们不如就将计就计？”
“哦？如何将计就计？”申公礼身体微微前倾，似乎来了兴趣。
“咱们…咱们可以想办法，让他‘确信’困龙台那里，真的藏着一块对他突破至关重要的宝鉴碎片！”祁天运眼中闪着光，“比如…咱们可以伪造一点线索，或者…‘不小心’让一点消息漏到他耳朵里…比如，就说那碎片蕴含的力量极其特殊，是什么…‘龙脉戾气所化’，正好能助他打破魔功瓶颈！”
他一边说，一边偷偷观察申公礼的反应，见对方没有打断，只是目光幽深地看着自己，便壮着胆子继续道：“那魔头现在肯定是宁可信其有，不可信其无！只要他信了，以他的狂妄和急切，八成会亲自去困龙台查看！甚至动手抢夺！”
“然后呢？”申公礼的声音依旧平淡。
