祁天运摩挲着下巴，脑子里飞快地转动着。天机阁……他好像听陆远钟隐约提起过，是一个超然物外、专注于搜集和贩卖各种机密情报的组织，信誉卓着，但收费也极其高昂，而且行事诡秘，很少有人知道他们的山门所在。
“管他什么用意！”祁天运一拍大腿，脸上露出了惯有的、混合着狡黠和兴奋的笑容，“这情报对咱们来说，就是雪中送炭！指明了路，还告诉咱们暂时安全！这就够了！”
他指着地图上古佛州的方向，虽然心有余悸，但眼中却闪烁着一种“贼不走空”的光芒：“黑巫教想召唤狼崽子，万灵教想找石头……他们都在往那个什么‘葬佛窟’凑热闹……看来，那地方是真有好东西啊！”
经历了九死一生，他对古佛州是有点发怵，但骨子里那股“有便宜不占王八蛋”的劲儿又冒了上来。更何况，他现在可不是孤家寡人了，身边有紫月这样的贴心人，有慕灵珊这样的“地头蛇”（虽然不太靠谱），更有叶灵儿这尊“活药炉”和“发明合伙人”！
“可是……祁大哥，那里太危险了……”慕灵珊小声说道，显然对之前的经历还心有余悸。
紫月也担忧地看着祁天运：“公公，您的伤还没好利索，万灵教的追杀也未停止……”
祁天运摆了摆手，嘿嘿一笑：“危险？当然危险！但富贵险中求嘛！你们想啊，那俩邪教拼了命都想得到的东西，能是凡品？咱们不跟他们硬抢，就在旁边看看，说不定能捡点漏呢？再说了……”
他压低了声音，脸上露出一种高深莫测（自以为）的表情：“咱们现在有了天机阁的情报，等于多了双眼睛！他们打架，咱们看戏，等他们两败俱伤，咱们再……嘿嘿嘿！”
他那副市侩又精明的算计模样，让紫月无奈地叹了口气，却也知道劝不住他。叶灵儿则是唯恐天下不乱，兴奋地附和：“对对对！捡漏！我最喜欢捡漏了！说不定能找到更多试药材料和新的丹方！”
石岩和铁柱对视一眼，他们是奉命保护祁天运，自然以他的决定为主，虽然觉得再次返回古佛州核心区域颇为冒险，但眼下似乎也没有更明确的安全去处。
有了明确的情报和暂时安全的环境，众人迅速统一了意见——先找个地方彻底处理伤势，恢复体力，然后，视情况决定是否，以及如何，再去那风云汇聚的葬佛窟，搅一搅浑水！
天机阁的突然介入，如同一只看不见的手，拨开了迷雾，为他们指明了方向，也将他们更深地推向了这场围绕龙脉与上古秘宝的漩涡中心。
天机阁的情报如同在迷雾中点亮了一盏灯，虽然前路依旧凶险莫测，但至少让祁天运一行人明确了方向和潜在的威胁。他们不敢在原地久留，根据情报指示，血斧巴屠已向北部陨星石林方向撤离，他们便选择了向西南方向移动，希望能尽快离开这片是非之地，并寻找机会靠近情报中提及的、可能藏有破局之机的“葬佛窟”。
休整了一夜，处理完伤势，众人再次上路。随着不断远离鬼哭峡，地貌开始发生显着变化。茂密的森林逐渐被低矮的灌木和耐旱的棘草取代，脚下的土地也从湿润的黑土变成了干燥的沙壤，空气中弥漫着一股尘土和烈日灼烤后的味道。
又行了两日，眼前已是一片无垠的荒原。天空是一种近乎惨白的蓝色，太阳如同巨大的火球，毫不留情地炙烤着大地。热浪扭曲着远处的景物，放眼望去，只有连绵起伏的沙丘和零星散布的、被风沙侵蚀得奇形怪状的巨大岩石。风声呜咽，卷起细小的沙砾，打在脸上生疼。
“妈的……这鬼地方……比御膳房的蒸笼还热……”祁天运扯了扯汗湿的衣领，感觉嗓子眼都在冒烟。他内力未复，身体虚弱，对这恶劣环境的抵抗力最差，此刻已是汗流浃背，嘴唇干裂。紫月一直紧挨着他，不时用浸湿的布巾替他擦拭额头的汗水，眼中满是担忧。
慕灵珊和她的嗅风小兽也蔫蔫的，失去了往日的活泼。叶灵儿倒是依旧精力旺盛，她对这种极端环境下的动植物很感兴趣，不时蹲下身研究某种耐旱的沙生植物，或者试图捕捉一只速度奇快的沙蜥，嘴里还嘀咕着：“……这种‘烈焰草’的汁液或许能用来炼制抗暑丹……沙蜥的尾巴听说泡酒能壮阳……”
那两名反玄盟护卫，石岩和铁柱，则始终保持着高度的警惕。石岩经验丰富，沉声道：“大家小心，这种荒原沙海看似平静，实则危机四伏。流沙、毒虫、沙暴，还有可能遇到沙匪。”
他的话音刚落没多久，前方的沙地突然传来一阵奇异的“沙沙”声，并非风吹沙动，而是某种东西在沙层下快速移动的声音！
“地下有东西！小心！”石岩厉声警告，长刀瞬间出鞘。
众人立刻紧张起来，背靠背结成防御阵型。
只见他们前方不远处的沙地，如同沸腾的开水般剧烈翻涌起来！紧接着，数十只体型硕大、通体覆盖着暗红色坚硬甲壳、前螯如同巨大铁钳的蝎子破沙而出！这些沙蝎的眼睛闪烁着不正常的猩红光芒，甲壳上隐约可见扭曲的黑色纹路，周身散发着一股暴戾邪恶的气息，与这片荒原格格不入。
“是赤焰沙蝎！但……它们的样子不对劲！”慕灵珊惊呼，她肩头的嗅风小兽也发出了恐惧的“呜呜”声，显然感知到了强烈的威胁。
“是被邪气侵蚀了！”叶灵儿眼睛一亮，非但不怕，反而又掏出了她的瓶瓶罐罐，“正好试试我新调的‘驱邪镇静散’！”
然而，这些沙蝎的速度极快，而且数量众多，根本不给她从容施药的机会。它们发出刺耳的“咔嚓”声，如同红色的潮水般涌了上来，锋利的毒尾钩闪烁着幽蓝的光芒，显然带有剧毒！
“保护大人和姑娘们！”石岩怒吼一声，与铁柱同时挥刀迎上！刀光闪烁，瞬间将冲在最前面的几只沙蝎劈成两半，腥臭的绿色体液溅在沙地上，发出“滋滋”的腐蚀声。
但沙蝎数量太多，而且甲壳坚硬，普通的刀劈剑砍效果有限。更麻烦的是，它们似乎完全失去了对疼痛的恐惧，前仆后继，疯狂进攻。很快，石岩和铁柱便陷入了苦战，刀光被猩红的蝎潮淹没，险象环生。
紫月护在祁天运身前，短剑疾点，剑气纵横，勉强挡住从侧翼扑来的沙蝎，但她的修为毕竟有限，面对如此多的狂暴毒物，也显得左支右绌。
一只沙蝎趁隙从沙地下钻出，毒钩直刺祁天运的小腿！
“公公小心！”紫月回救不及，花容失色。
