“希望？”布兰奇嗤笑，像是在听最荒谬的笑话，“在这鬼地方？”
“活命的希望。”梵音修正道，她拐进一条更狭窄、堆满废弃机械零件的巷道，这里的气味更难闻，但也更隐蔽。
“波克手下威廉的人，最近是不是在压低苦力们的工钱，还强征保护费？”
布兰奇皱眉回忆了一下，南区的苦难太多，她很少特意去记，“好像是有这么回事。码头搬运工那边怨气不小。”
“怨气，就是火种。”梵音在一个看起来像是废弃锅炉的大家伙后面停下，这里能避开大部分视线。
“我们不需要编造完美的谎言，只需要点燃他们心里早就存在的恐惧和愤怒。”
“我们会让谣言听起来像是内部消息，威廉卷款跑路，不是因为背叛波克，而是因为他贪得太狠，怕被清算，所以要带着最后捞到的一笔大的，去找奔亚瑟的旧部寻求庇护。”
她看向布兰奇，眼神在黑暗中闪着微光，“对于那些被威廉压榨的苦力和小贩来说，他们会乐于相信这个混蛋要倒霉了，甚至会主动添油加醋。”
“而对于波克其他的手下，尤其是那些也被威廉欺压过，或者单纯嫉妒他身份的人，他们会愿意相信这个版本，因为这符合威廉贪婪愚蠢的形象，也能给他们自己向上爬的机会。”
布兰奇沉默了。
她明白了梵音的用意。
这不是简单的收买，而是在利用南区底层早已存在的裂痕和人心向背。
钱币币不是报酬，而是用来确保几个关键节点的人能“恰好”听到，并“热心”传播这些消息的催化剂。
真正的传播力量，是弥漫在空气中的怨恨和幸灾乐祸。
“至于亚瑟接应的证据，”梵音继续说：“洛克找来的人伪造字条后。”
“我们需要一个合适的时机，让它被波克手下另一个野心勃勃的小头目，克劳利，发现。他和威廉一直不对付，他绝不会放过这个机会。”
“你怎么知道他们不对付？”布兰奇忍不住问。这些底层头目间的龃龉，连她都不清楚。
“亨利提到过一句。而且，这符合逻辑。”梵音的语气没有任何波动，“波克需要手下相互制衡。威廉靠血缘，克劳利这类人则靠能力和野心。他们天生就是对头。”
布兰奇看着梵音在黑暗中模糊的侧脸，再一次感到一丝寒意。
这个女人不仅冷静，而且对人性，尤其是黑暗面的人性，有着一种近乎残忍的洞察力。
“走吧。”梵音说。”
接下来的几个小时，梵音和布兰奇像幽灵一样穿梭在南区最阴暗的角落。
她们没有大张旗鼓，而是有针对性地接触了几个关键人物。
掌握着流浪儿网络的莫里斯，几个在酒馆里以消息灵通着称的醉汉，还有一个在波克地盘边缘经营地下赌档，消息八面玲珑的沙利娜。
梵音并没有直接散播完整的谣言，而是抛出一些模糊的，引人遐想的“碎片”。
“听说了吗？威廉最近手笔很大，像是在凑钱……”
“‘亚瑟的人好像又在老码头区活动了，不知道在找什么……”
“波克老大最近脸色不太好啊，下面的人是不是该小心点？”
同时，那二十个钱币被巧妙地“花费”出去。
不是作为传谣的报酬，是作为“赌资”“酒钱”和“信息咨询费”，确保那些关键节点上的人，在合适的时机、合适的场合，“偶然”听到并愿意扩散这些碎片。
