午后的阳光，总带着几分慵懒的暖意。
它穿过窗户的格栅，不再像清晨那般锐利，而是在木质地板上投下了一块块暖黄色的、柔和的光斑。
团子正蜷缩在最大的一块光斑里，安详地打着盹。
上一章那场小小的“壮举”，几乎耗尽了他全部的体力，也让他精神上感到一种前所未有的满足与疲惫。此刻，沐浴在阳光下，感受着从皮毛一直暖到骨子里的温度，他睡得格外香甜。
这份宁静，来之不易。
房间里依旧凌乱，空气中依旧弥漫着淡淡的酒气与更淡的悲伤。
但，一切都和昨天不同了。
趴在桌上沉睡的纲手，呼吸平稳而悠长，这是她多日以来，睡得最安稳、最沉的一次。阳光为她散乱的金发镀上了一层温暖的色泽，让她看上去不再像一座冰冷的雕像。
因为这个小家伙的存在，因为这片温暖的阳光，这间屋子，终于不再像一座令人窒息的“坟墓”，而开始有了一丝“巢穴”的温度。
团子睡得很沉，黑白分明的小肚子随着呼吸一起一伏。他那个人类的灵魂，正尽情享受着这份久违的、不用思考生存问题的安逸与祥和。
他以为，这样的午后会一直持续下去。
但宁静，总是容易被来自阴影的觊觎者所打破。
“咔……咔咔……”
一阵轻微的、却足以令人牙酸的、木头被啃噬的声音，从房间一个不起眼的墙角处传来。
声音很细碎，但在这过分安静的房间里，却显得格外清晰。
一块早已被白蚁蛀得有些松动的地板，被什么东西从下面缓缓顶开，露出一条黑漆漆的缝隙。
一个贼头贼脑的、覆盖着肮脏皮毛的脑袋，从缝隙中探了出来。
那是一只老鼠。
但绝不是普通意义上的家鼠。
它的体型比寻常家鼠大了近一倍，壮硕得像一只小型野猫。皮毛呈现出一种不祥的、如同下水道淤泥般的灰黑色，上面还夹杂着几道狰狞的、早已愈合的旧伤疤，显然是久经沙场的“悍匪”。
它那双小小的、红宝石般的眼睛里，闪烁着远超同类的狡猾与贪婪。
最骇人的，是它那两颗裸露在外的、微微弯曲的巨大门牙，在昏暗的角落里，泛着一种类似金属的、冷硬的光泽。
这根本不是普通的老鼠，而是在忍者世界这个残酷的生态圈里，经历过无数次战争洗礼、在各种查克拉余波和严酷环境中顽强存活下来的恐怖变种。
姑且，可以称之为——“钢筋鼠”。
这只钢筋鼠显然是这片区域的“地头蛇”，对这个房间并不陌生。它过去可能没少在这里偷窃食物残渣。
它小心翼翼地从洞里钻出，抽动着鼻子，贪婪地嗅着空气中残留的、那半块干粮的气味。
确认了房间内那个最可怕的人类（纲手）正处于沉睡状态后，它的胆子立刻大了起来。
它毫不畏惧地窜入房间，甚至发出了几声尖锐的、示威般的“吱吱”叫，像是在宣告自己的到来，也像是在嘲笑这个巢穴主人的疏忽。
声音不大，却像一根针，精准地刺破了这片宁静。
就在那声尖锐的“吱吱”叫响起的瞬间——
蜷缩在光斑中熟睡的团子，那对耷拉着的、毛茸茸的耳朵，猛地一抖！
他的眼睛，豁然睁开！
如果说前一秒，他还是那只憨态可掬、睡眼惺忪的宠物。
那么这一秒，他那双黑豆般的眼睛里，瞬间褪去了所有的慵懒与迷茫，只剩下一片冰冷刺骨的、如同锁定猎物般的寒芒！
守护者，苏醒了。
团子无声无息地站了起来，动作轻柔得如同月光下的鬼魅，没有发出一丝一毫的声音。
他全身的毛发并未像寻常猫狗那样因警惕而炸开，反而更加紧紧地贴合着身体，勾勒出皮毛下那充满爆发力的、流畅的肌肉轮廓。
他的身体微微下压，重心放低，喉咙的深处，发出了一种几不可闻的、却充满了原始野性的低沉咆哮。
那声音很轻，却足以让任何野兽的血脉为之颤栗。
此刻，这个未来将以“怪力”震撼整个忍界的传说三忍，木叶村的公主，正毫无防备地沉睡着，对近在咫尺的威胁一无所知。
她不知道，在她看不见的地方，在她温暖的巢穴之中，一场小小的、却意义重大的守护之战，即将为她而打响。
那只钢筋鼠，显然没把眼前这个看上去软绵绵、圆滚滚的黑白毛球放在眼里。
在它的认知里，这种生物除了可爱，一无是处。
它完全无视了团子那充满警告意味的低吼，将这只熊猫幼崽当成了可以随意欺负和戏弄的对象。
它的目标很明确——桌角那半块纲手吃剩的干粮。
那是它的战利品！
导火索，被点燃了。
