深夜，千手一族，那座已经有数十年未曾有人踏足的、最古老的第三号书库。
空气中，弥漫着一股浓重的、属于羊皮纸在漫长岁月中缓慢腐朽的味道，混杂着用来防虫防潮的、刺鼻的桐油气息。
一盏孤零零的、光线昏暗的油灯，被放置在书库中央，将两个正在疯狂翻找着什么的身影，投射在背后那如同山脉般连绵不绝的巨大书架之上，拉扯出两道扭曲而又焦急的巨大黑影。
纲手，早已没有了平日里那份从容与优雅。
她那头金色的长发，被随意地束起，几缕不听话的发丝，因为汗水而黏在了她那光洁的额角与脸颊上。
她的脚下，已经堆满了数十卷被她粗略翻阅过后，又被随意丢弃的、布满了灰尘的古老卷轴。
她像一个陷入了疯狂的寻宝猎人，口中，还在不停地、念念有词地，重复着那几个，足以让她灵魂都为之战栗的关键词。
“以金石为食……黑白之姿……非此世之物……”
“不对！这本是关于水遁结界的……”
“这个也不是！这是我二爷爷留下的、关于飞雷神之术的改良手稿……”
“可恶！到底在哪里！！”
她烦躁地，将手中一卷记载着千手一族历代战争史的卷轴，狠狠地摔在了地上，发出一声沉闷的声响。
她很确定，她一定听过。
在她很小很小的时候，那个总是喜欢抱着她、喝得醉醺醺的、爽朗得如同太阳般的爷爷，一定在某个夏日的午后，当成神话故事一样，跟她提起过，某种，与团子极其相似的、传说中的生物！
但，那段记忆，实在是太过遥远，太过模糊了。
模糊到，让她甚至开始怀疑，那是否只是自己儿时的一场……不切实际的梦。
“纲手大人，您……您要不要先休息一下？”
一旁，早已是灰头土脸的静音，看着纲手那副几近癫狂的模样，有些担忧地，小心翼翼地劝说道。
她一边说，一边还在一个早已被蛀虫啃噬得不成样子的、巨大的木箱最底层，费力地，翻找着。
“我不要紧！”纲手头也没抬，直接拒绝道，“今天晚上，就算是把整个书库都翻个底朝天，我也一定要把它……”
她的话，还没说完。
就被静音一声充满了惊喜与不确定的、高八度的惊呼声，给打断了。
“咦？纲手大人！您快看！这是什么？”
静音，从那个破旧木箱的最底层，翻出了一卷，看起来与周围那些充满了忍者气息的卷轴，格格不入的、奇特的古卷。
那卷轴，并非是由坚韧的、适合长期保存的羊皮纸或特制布料所制成。
而是由一片片被打磨得极薄的、用坚韧的牛皮绳，串联起来的……竹简。
纲手闻言，立刻快步走了过去。
她接过那卷沉甸甸的竹简，拂去上面的灰尘，缓缓地，将其展开。
一股不同于其他卷轴的、混合着竹子清香与特殊墨油的味道，扑面而来。
竹简上的文字，也并非是那种规整的、用于记录情报与忍术的公文体。
而是一种，充满了个人色彩的、潇洒不羁的、如同龙飞凤舞般的狂草！
而在卷轴的开篇，那龙飞凤舞的签名，更是让纲手的瞳孔，猛地一缩！
——千手佛间。
不，不对。
是……千手佛铁！
那不是一位忍者。
而是，千手一-族历史上，一位极其特殊的存在。
是她的某一位先祖，一位在战国那个混乱的年代，没有选择成为忍者，而是选择游历四方，最终成为了一代铸剑大师的、传奇的武士！
而这卷竹简的名字，也充满了传奇色彩——
《诸国风物·铁闻录》。
纲手的心，在这一刻，狂跳了起来！
她有一种无比强烈的预感——
她要找的答案，就在这里！
她的目光，如同最饥渴的旅人，在那一行行充满了个人色彩的、生动有趣的游记文字上，飞速地扫过。
她看到了，关于火之国火山群地底，那“炎铁”的记载。
也看到了，水之国深海之下，那“寒铁”的传说。
最终——
她的目光，被其中一段，关于遥远的、终年被冰雪覆盖的“铁之国”的记载，给牢牢地，死死地，吸住了！
她伸出那因为激动而微微颤抖的手指，指着那一行行古老的文字，用一种带着一丝丝颤抖与不敢置信的、梦呓般的声音，轻声地，将那段，来自数百年之前的、遥远的传说，念了出来。
“……吾于铁之国，极北之雪山深处，于当地最古老之铁匠口中，闻一古老传说。”
“其言，雪山之巅，有神兽，天生地养。”
“其姿，黑白分明，圆润可爱，性温驯，不喜争斗。然，其力，可拔山撼岳，无人可挡。”
纲手念到这里，呼吸，已经变得急促！
这描述……
这描述，和团子，简直是一模一样！
她强忍着内心的激动，继续向下念去。
“其所好者，非五谷血食，亦非草木之灵。其所食，乃天地金精，万物之骨。”
