庭院里，空气仿佛凝固。
自来也，正与那只杀气腾腾的、浑身散发着不祥青光的黑白熊猫，进行着一场，无声的、却又充满了致命危险的对峙。
他能清晰地感觉到，从那只看起来人畜无害的“滚滚”身上，所散发出的、那股毫不掩饰的、冰冷的杀意。
那是一种，只要他再敢有任何异动，对方就会毫不犹豫地扑上来，将他撕成碎片的、最原始的、属于顶级掠食者的警告。
而廊下，那个本该是他此行最主要目标的女人——纲手，却依旧气定神闲地，端着她那杯早已凉透了的茶。
她的脸上，甚至还带着一丝，若有若无的、看好戏般的笑意。
完全没有要插手，或者说，是“调解”一下的意思。
仿佛，眼前这场一触即发的冲突，只是一场，与她无关的、有趣的午后余兴节目。
自来也，陷入了两难的境地。
他的大脑，在飞速地运转着。
是该，用自己那身为“蛤蟆仙人”的、绝对的实力，强行压制住这只，不知天高地厚的“野兽”，来重新确立自己，作为“传说三忍”的威严？
还是该，暂时性地战略撤退，从长计议，再寻找其他的突破口？
就在他，即将要做出决断的瞬间——
那个，一直安静地站在纲手身旁的、黑发黑眸的少女，静音，动了。
她深吸了一口气。
那双因为紧张，而一直紧紧地攥着自己衣角的、白皙的小手，缓缓地，松了开来。
她的眼神中，闪过了一丝，与她那柔弱的外表，完全不符的、决然的光。
她迈开了脚步。
走下了那短短的几级台阶，走出了廊檐的阴影，走进了那片，充满了阳光与对峙的庭院之中。
她的脚步，不偏不倚。
正好，站在了那个，正处于暴怒边缘的、龇牙咧嘴的团子……
的侧前方。
这个位置，是如此的巧妙，如此的充满了智慧。
她的身体，将自来也那充满了探究与审视的视线，不多不少，正好阻隔了一半。
这个姿态，既不像是一个完全挡在前面的、充满了挑衅意味的敌人。
也不是一个，躲在强大同伴身后的、寻求庇护的弱者。
而是，一种，最清晰的、最不容置疑的、肩并肩的立场宣告——
“我们，是一伙的。”
一个，是龇牙咧嘴、浑身散发着奇异查克拉光晕的、来历不明的神秘凶兽。
一个，是神情坚定、看似柔弱无害、却又寸步不让的黑发少女。
这两者，并肩而立。
……
面对着，眼前这位传说中的、威名足以让整个忍界都为之颤抖的“蛤蟆仙人”。
静音，没有表现出任何一丝一毫的、属于普通少女的怯懦，或者说，是失礼。
她首先，极其认真地，整理了一下自己那身，因为刚才的紧张，而显得有些褶皱的衣襟。
然后，对着眼前这位，无论是从辈分、实力、还是名望上，都远超于她的传说级前辈。
恭恭敬敬地，标准地，行了一个，无可挑剔的、九十度的鞠躬。
她的动作，一丝不苟，充满了在纲手这半个多月来的、严苛教导之下，所形成的、那种独属于正统大族后裔的、良好的教养与礼仪。
这份，与她年龄不符的沉稳与端庄，与自来也之前那副大大咧咧、不拘小节、甚至可以说是有些“粗野”的登场方式，形成了鲜明的、令人侧目的对比。
“自来也大人，请恕晚辈失礼。”
她缓缓地，直起身子。
那双清澈的、如同山间溪水般的眼睛，毫不畏惧地，直视着自来也那双，充满了探究与审视的、锐利的眼睛。
用一种，平静的、不卑不亢的、却又带着一丝丝无法撼动的坚定语气，开口说道。
这句，充满了敬意、但又明显带着几分距离感的开场白，让自来也，瞬间一愣。
他原本以为，这个小姑娘，会像他以前见过的、那些纲手的崇拜者一样，或是害怕得说不出话来，或是生气地、用一些苍白无力的语言，来指责他的“无礼”。
但他，万万没有想到。
对方，竟然会选择，用这种如此正式的、如此平等的“对话”方式，来请求与他……交涉。
他下意识地，收起了自己那副玩世不恭的、轻浮的表情。
也，变得严肃了起来。
……
“自来也大人。”
静音，看着眼前这位，终于肯认真听她说话的传说忍者，继续用她那平静的语气，说出了，足以让自来也的世界观，都为之动摇的、石破天惊的话语。
“首先，晚辈想，纠正一下您刚才言语中的、一点小小的认知偏差。”
她顿了顿，声音依旧平稳。
“团子，它……并不是纲手老师，因为一时的心血来潮，而随便养来消遣的……‘宠物’。”
她的话，掷地有声。
直接，否定了自来也对团子的、第一个定义。
紧接着，她的视线，轻轻地扫过那个，因为她的出面，而稍微收敛了一些杀气的、但依旧保持着威风凛凛姿态的团子。
用一种，更加肯定的语气，补充道：
“当然，它也并不是您想象中那种，只会盲目地、没有思想地，去保护主人的‘看门狗’，或者，是某种，用血之契约所束缚的……‘通灵兽’。”
她，再次，否定了自来也的第二个、也是最有可能的猜测。
在自来也，那双锐利的眼眸之中，露出了极度的、深深的困惑与不解时。
静音，深吸了一口气。
她的眼神，变得前所未有的认真、专注，与……温柔。
