他在心中，用一种，充满了自嘲的语气，反问着自己。
“我……”
“还有什么资格，去介入？”
【闪回画面一：天才的弟子】
他的脑海之中，不受控制地，浮现出了，数十年前，那个，还处于少年时期的大蛇丸。
那双，金色的、如同，最美丽的蛇瞳般的眼睛里，总是，充满了，对这个世界上，所有未知的、禁忌的知识的……
无限的渴望，与毫不掩饰的、强大的野心。
他，曾经，为自己，能够拥有这样一个，百年一遇的、甚至可以说是，千年一遇的绝世天才弟子，而感到过，由衷的、发自内心的……
骄傲。
【闪回画面二：心软的老师】
画面，切换。
那是，一个，阴暗的、充满了血腥味的地下实验室。
他，第一次，发现了，大蛇丸，正在进行着，那些，被村子，明令禁止的、残酷的、邪恶的人体实验的……蛛丝马迹。
在，那些，冰冷的、无可辩驳的证据面前。
大蛇丸，并没有，表现出任何的恐慌。
他只是，用他那，天才般的、充满了蛊惑性的逻辑，为自己那份，所谓的“探究生命真理”的伟大理想，进行着，最完美的……辩护。
而自己……
而自己，最终，因为，不愿，亲手扼杀掉，这份，千年一遇的“天才”。
因为，那份，可笑的、脆弱的、所谓的“师徒之情”。
选择了，最愚蠢的、最无能的……
警告，而非……制止。
……
“当年……”
猿飞日斩，痛苦地，闭上了眼睛。
“当年，是我……”
“是我，亲手，将这颗，最恶毒的、足以毁灭一切的毒瘤的种子，埋进了，木叶这片，肥沃的土壤。”
“是我，因为自己那一时的、愚蠢的心软，和对天才的、病态的爱惜。”
“没能在他，彻底地，走上那条，无法回头的歧路时，亲手，将他，给拉回来。”
“那是……”
“我，猿飞日斩，作为，你们的老师，这一生之中……”
“——最大的，失败。”
……
猿飞日斩的视线，重新，回到了，那颗，冰冷的水晶球之上。
他看着，画面之中，纲手那，因为提及大蛇丸，而变得，无比冰冷的眼神。
看着，自来也那，充满了滔天的愤怒与决绝的、不惜一战的表情。
“所以……”
“这，不仅仅是，他们两个的，任务。”
他的眼神，变得，前所未有的，坚定。
“这也是，对他们两个的，最终的考验。”
“更是……对我，当年所犯下的、那无法被饶恕的过错的……”
“——‘惩罚’！”
“由我，亲手种下的‘因’。”
“就必须，由他们——我，最出色的、也是我，最后的两个弟子，亲手，去了结，这个，充满了罪恶的……”
“‘果’！”
他，看着那颗，冰冷的水晶球。
仿佛，是在透过它，对着自己的，那两个，早已长大成人的弟子，下达着，一道，无声的、充满了信任与托付的……
最后的命令。
“我，这个，没用的老师，唯一能为你们做的……”
“就是，以‘火影’的名义，为你们，挡住所有，来自于，村子内部（他的脑中，不受控制地，闪过了，团藏那张，总是充满了阴沉与野心的、令人作呕的脸）的……”
“所有的，阻力。”
“去吧……”
“我的，孩子们……”
“去进行一场，公平的、不被任何外人所干扰的……”
“——‘清理门户’。”
三代火影的“沉默”，并非是，失察，更不是，纵容。
而是一种，最深沉的、最痛苦的、也最决绝的……“放权”。
这场，即将在下一章，所展开的、“三忍内战”的序幕，不仅仅是，弟子之间的、彻底的决裂。
更是，一位，失败的老师的、一场，充满了悲剧色彩的……
“赎罪”。
