当天深夜。
一名叫做法鲁的士兵，在床上翻来覆去，辗转难眠。他脑子里不断回响着白天听到的传闻，以及妻子白天偷偷来看他时，哭着说家里一岁的孩子已经饿得奄奄一息，连哭的力气都没有了的场景。
一个念头，在他脑海里疯狂滋长。
终于，他猛地坐起身，咬了咬牙，像是做出了某种决定。他避开巡逻队的耳目，像一只灵巧的沙鼠，借着夜色的掩护，偷偷溜出了破败的军营。
他冒着被当场处决的巨大风险，一路狂奔，来到了城外的华夏使团营地前。
营地门口，两名手持汉刀的华夏卫兵将他拦下，眼神锐利如鹰。法鲁心脏狂跳，几乎就要跪下求饶。他本以为会遭到严酷的盘问，甚至是直接被一刀砍了。
可没想到，其中一名卫兵只是简单地询问了他的来意。在得知他是来“找口饭吃”后，那名卫兵并没有驱赶或嘲笑他，反而转身进了营地。
片刻之后，出来的不是手持刀剑的士兵，而是一名端着一个大陶碗的伙夫。
一股浓郁得让人几乎要昏厥过去的肉香，瞬间冲入了法鲁的鼻腔。
碗里，是热气腾腾、香气扑鼻的羊肉汤，汤上飘着一层金黄的油花，里面有大块酥烂的羊肉。旁边，还放着两个比他脸还干净、松软洁白的馒头。
法鲁的眼睛，瞬间就红了。
他接过碗，甚至来不及说一句感谢，便如同饿了十天的野狼，将脸埋进碗里，狼吞虎咽。滚烫的肉汤烫得他舌头生疼，但他毫不在意，大口地吞咽着肉块，撕咬着馒头。
那是他这辈子吃过的，最美味的东西。
当最后一口汤都被喝干，连碗底都舔得干干净净后，这个在战场上流血都不曾皱一下眉头的七尺汉子，再也控制不住。
他跪在地上，将脸埋在粗糙的手掌里，发出压抑的、野兽般的呜咽。
混合着屈辱、感激、悲愤与绝望的泪水，从他的指缝间不断涌出，滴落在脚下冰冷的沙地上。
一名华夏官员，静静地站在他面前，等他哭完，才递过去一块干净的布巾，温和地问道：“兄弟，够吗？不够厨房还有。”
法鲁抬起头，看着对方那双没有丝毫鄙夷、只有同情的眼睛，他的心理防线，在这一刻，彻底崩溃了。
为了能让家人也吃上这样一口救命的饭，为了报答这碗饭的恩情，也为了发泄心中的不公，他将自己知道的一切，包括军营里的布防、换岗时间，甚至他偶然听到的、关于财政大臣巴克利挪用军饷去邻国做投机生意的事情，一五一十，全部说了出来。
有了第一个，就有第二个，第三个……
每晚，都有实在扛不住饥饿的楼兰士兵，偷偷溜出军营，来到这个地方。
华夏使团的营地，几乎成了楼兰守军的“深夜食堂”。
而主帐之中，张骞听着阿里每日汇总来的、越来越详尽的情报，那张温和儒雅的脸上，看不出喜怒。
他只是端起面前那杯早已凉透的茶，轻轻抿了一口。
整个楼兰城的内部虚实，已如掌上观纹，尽在他的掌控之中。
