楼兰王宫，议政大殿。
气氛压抑得仿佛凝固的沼泽，连空气的流动都变得粘稠而沉重。
两份几乎同时送达的密报，如同两记重锤，狠狠砸在了年迈的楼兰国王心头。
一份，来自城防军统领，上面用触目惊心的文字写着：全军缺饷三月，军心浮动，怨气冲天，恐有哗变之危。
另一份，来自国王最信任的一位老臣，附上的，是财政大臣巴克利勾结外人、贪腐挪用军饷的铁证。
整个王国的财政，已经破产。
赖以维生的军队，即将失控。
楼兰，这个在沙漠中屹立了数百年的古老王国，正前所未有地，滑向内乱与崩溃的边缘。
楼兰国王枯瘦的手指捏着那份证据，指节因为过度用力而发白。他抬起头，环视着大殿下面如土色、束手无策的群臣，一股深深的无力感涌上心头。
角落里，光辉帝国的将领雷诺，双手抱胸，脸上带着一丝毫不掩饰的幸灾乐祸。
楼兰越乱，对他，对帝国，就越有利。他甚至巴不得那些泥腿子士兵现在就冲进王宫，这样，他就有“名正言顺”的理由，带领他麾下那支帝国精锐，以“帮助盟友平叛”的名义，彻底“接管”这座富饶绿洲城市的全部防务。
就在这愁云惨淡，一筹莫展的死寂之中，一名宫廷侍卫快步从殿外跑入，单膝跪地，高声通报：
“启禀陛下！华夏使团正使，张骞大人，于殿外请求觐见！”
张骞？
这个名字，让大殿内所有人的神情都为之一变。
楼兰国王浑浊的眼中闪过一丝复杂，他挥了挥手，声音沙哑：“宣。”
片刻之后，伴随着沉稳而有节奏的脚步声，张骞的身影，出现在了大殿门口。
他身着一袭飘逸的墨色汉服，宽大的袖袍上用银线绣着古朴的云纹。左手，持着那根象征着华夏威仪与使命的旌节，节杖顶端的牦牛尾，在从殿外透进来的光线中，显得庄重而肃穆。
他的步伐不疾不徐，神态沉稳从容。那张温和儒雅的脸上，带着一丝淡淡的微笑，仿佛不是走进一个即将崩溃的王国的权力中心，而是在自家的庭院中闲庭信步。
他身上那股源自强大文明的自信与气度，与周围愁云惨淡、六神无主的楼兰君臣，形成了无比鲜明、甚至有些刺眼的对比。
雷诺的眉头，不自觉地皱了起来。
张骞走到大殿中央，没有像雷诺那样居高临下地开口指责，更没有像商人那样急于趁火打劫，提出任何交换条件。
他只是对着王座上的楼兰王，标准地躬身一揖。
“华夏使臣张骞，参见楼anh陛下。”
行完礼，他直起身，微微侧头，对着殿外拍了拍手。
“将我主陛下的心意，呈上来。”
殿外，响起一阵沉重的脚步声。数十名健硕的华夏卫士，两人一组，抬着一个个沉重的麻袋和木箱，鱼贯而入。
他们将麻袋和箱子整齐地码放在大殿中央，然后解开袋口，打开箱盖。
哗啦——
刹那间，整个大殿所有人的呼吸，都停滞了。
那一个个麻袋里，装的不是沙土，不是杂粮，而是堆积如山、雪白饱满、泛着诱人光泽的——大米！
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