养心殿的寝宫内，夜色如浓墨，烛火轻轻摇曳。
李战斜倚在软榻上，唇角那抹因与凯兰交谈而泛起的笑意尚未散去，心中那股前往月光森林的火热念头，如同燎原之火，越烧越旺。
“三项试炼……有点意思。”他把玩着手中的同心戒，正准备继续追问那听起来就充满挑战的古老规矩究竟是何内容。
就在这时，寝宫厚重的殿门外，传来内侍总管那特有的、压低了声线却依旧清晰的禀报声，带着一丝小心翼翼的谄媚。
“启禀陛下。”
总管的声音透过门缝钻了进来。
“楼兰国王为感念陛下天恩，特意献上的西域顶级舞团，已在殿前的月华台等候多时了。说是……要为陛下一舞，以表达对您的无上敬意。”
西域舞团？
李战的眉头几不可见地蹙了一下。他此刻满心都是月光森林的试炼，对这些应酬实在提不起半分兴趣，本能地就想挥手让其退下。
但“楼兰”二字，让他止住了这个念头。
楼兰王国，是“丝绸之路”计划向西开拓的第一站，是华夏帝国在新区域收服的第一个关键盟友。对方刚刚经历了一场国运的豪赌，将一切都压在了华夏身上，此刻正是人心最需安抚之时。
这点面子，不能不给。
“知道了。”
李战的声音恢复了帝王的平静无波，“让他们开始吧，朕稍后就到。”
殿外的内侍总管如蒙大赦，领命后，脚步轻快地退了下去。
李战低头，对着指间那枚尚在微微闪烁着翠绿光芒的戒指，用一种近乎耳语的音量，柔声道：
“等着我，是一些外交上的应酬，枯燥得很。我去看一眼就回来，很快。”
说完，他并未切断两人之间的精神链接。
一个微小的、连他自己都未曾察问的私心，让他想将凯兰的气息随时带在身边。
他顺手将那枚“同心戒”轻轻放在了寝宫窗边一张紫檀木的桌案上。
这个位置，恰到好处。
窗格洞开，正对着殿外那座汉白玉砌成的、沐浴在月光下的高台——月华台。
做完这一切，李战整理了一下略有些褶皱的常服，恢复了那副渊渟岳峙的帝王仪态，信步走出了寝宫。
他来到殿前的廊下，月华台上早已灯火通明，数十盏牛油宫灯将整座高台照得亮如白昼。
一阵充满异域风情的音乐悠然响起。
那音乐与中原的雅乐截然不同，主调由一种类似琵琶却更加清脆的乐器奏出，伴随着节奏感极强的鼓点，以及一串串清脆的驼铃声，仿佛瞬间将人从庄严肃穆的帝都宫殿，拉到了那片黄沙漫漫、驼铃悠扬的广袤西域。
随着音乐声起，一群身披五彩轻纱的西域舞女，赤着玉足，戴着叮当作响的银饰，如同黑夜中悄然绽放的一丛丛神秘花朵，从高台两侧翩然滑入场中。
她们的身姿妖娆，腰肢柔软得像是没有骨头，随着鼓点剧烈地扭动。薄如蝉翼的纱衣在夜风与她们的舞动中飘飞，勾勒出惊心动魄的曼妙曲线。
李战只是礼节性地在高台正前方的紫金宝座上坐下，自有宫人奉上夜光杯盛着的美酒。
他端起酒杯，目光平静地欣赏着。
然而，他的心思，却早已飞到了万里之外。
脑海中不断琢磨着凯兰所说的那神秘的“三项试炼”。
会是什么？
是考验勇气，让他去屠一头异界恶龙？
还是考验智慧，让他破解什么古老的谜题？
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