傍晚时分，夕阳的余晖将天边染成橙红色。陈向阳手里拎着两条腌制的青鱼和一只大公鸡，大步迈进四合院。
三大爷阎埠贵正和三大妈在自家门口唠嗑，瞧见陈向阳进门，阎埠贵撇了撇嘴，脸上写满不屑。
小声嘀咕起来：“你瞅瞅这陈向阳，又从外面大包小包地回来了。他一个轧钢厂的采购员，天天吃香的喝辣的，他能有多少工资？这些东西指定来路不正。”
三大妈连忙点头附和：“就是说啊，也不想着攒钱娶媳妇，没个正经营生样儿。”
阎埠贵扶了扶眼镜，摇头晃脑地接着说：“这孩子没爹妈管教，过日子一点儿算计都没有。
我常说，吃不穷喝不穷，算计不到要受穷，他倒好，一点儿都不把这话放心上。”
陈向阳把这些话听得清清楚楚，心里暗自冷笑：“呵呵，阎埠贵，等着瞧吧，老子要你好看。”
这时，二大爷刘海中双手背在身后，迈着四方步慢悠悠地晃了过来，看到陈向阳，脸上露出似有似无的优越感。
抬了抬下巴说道：“哟，向阳啊，这又从哪回来啊？带这么多东西，看来收获不小嘛。”
那语气就好像他站在了世界之巅，对别人都不屑一顾，却又忍不住要显示自己的存在。
陈向阳笑了笑，顺口喊了句：“老刘，刚从乡下回来，弄了点鱼和鸡。”
刘海中听到这称呼，脸上闪过一丝不悦，旋即皮笑肉不笑地开口：“向阳啊，看来你出去这一趟，把老理儿都忘了。
这声‘老刘’喊得，不知道的，还以为你跟我平起平坐了。”话里带着明显的敲打，脸上故作的笑容也透着几分尖酸。
陈向阳笑容一收，毫不示弱地迎上刘海中的目光，神色坦然，语气中带着几分嘲讽：“老刘，现在可是新社会了，讲究人人平等。
大家在院里相处，抬头不见低头见，你也总把邻里和睦挂嘴边，我叫你一声老刘，本是想着亲近些，怎么就成没大没小了？
难道非得喊你二大爷，才合你心意？要不我以后喊您小刘？那多生分呐，你肯定也不爱听吧。”
他说得不疾不徐，字字句句却像软刀子，把刘海中的指责顶了回去 。
刘海中被噎得脸色一阵青一阵白，不过还是强撑着架子，双手背在身后，晃着脑袋说道：“年轻人，多出去走走是好事，可别把心思都花在这些旁门左道上。
工作才是重中之重，你得把精力都放在轧钢厂的事儿上，别整天拎着些东西回来，让人怀疑你不务正业。”
陈向阳眉头一皱，眼神里闪过一抹冷意，往前一步，声音提高了些许：“老刘，你这话我可就不爱听了。
我在轧钢厂勤勤恳恳，什么时候不务正业了？这次去乡下，是工作之余的安排，这鱼和鸡也是辛苦得来的。
你要是觉得来路不明，大可以去厂里打听打听，别在这儿无端揣测，败坏我的名声！”
他目光坚定，毫不退缩，直直地盯着刘海中，气场丝毫不输。
刘海中脸上一阵白一阵红，张了张嘴，却找不到合适的话反驳，只能重重地哼了一声。
