我一时语塞。
是啊，我怎么知道“何小棠”之前在哪儿生活？
见我迟疑，郭蓉蓉开口解围：“芳芳，人家同志的事你少打听。”
“没关系。”我笑着说，赶紧找理由搪塞过去，“我以前也打了饭带回家吃。宣讲任务紧，我得准备下一场宣讲的资料。常没时间坐下来吃。”
“哇，连吃饭时间都用来工作，真是太了不起了！”郭芳芳满脸崇拜。
“芳芳，你不上学吗？”我趁机问道。她看上去也就十五六岁，却已是村里的纪律委员。
“哪有学上啊。”郭芳芳笑道，“小学毕业后就出来闯了，和三姐一样。”
“不是早就推行义务教育了吗？”我脱口而出。
历史书上不是写60年代就开始推行义务教育了吗?
“是推行了，但太贵了。”郭芳芳说，“一年级的杂费8元，代办费6元，体检费0.6元。我们村本来就没有学校，最近的也得来石羊村，这边有个小学。我还得住宿，电费和宿舍费要2块3，伙食费最贵，一月得花7块5。全加起来，二十多块呢。”
我心中一震。二十多元——在2025年不过一杯网红奶茶的价格，在那个年代却是一个家庭不敢轻易动用的开支。
“学费还是爸妈和三姐凑的。”她轻声说，郭蓉蓉也默默点头。
我看着她，脑海中又浮现出病床上日渐消瘦的四姨婆。
如今再看眼前这个十五六岁的女孩，瘦瘦小小，手腕像竹枝一样细，尽管神采奕奕，却还是让我隐隐担心。
我忍不住说道：“芳芳，你太瘦了。一定要多吃点啊。”
郭芳芳笑了起来：“我从小就这么瘦，三姐知道。”
“可不行，身体最重要。”我仍旧不放心地说了一句，“多吃点，菜再夹一些。”
“听小棠的。”郭蓉蓉也笑着接话，夹了几块红薯给她妹妹。
我一边吃着那清淡的炒芹菜，一边看着对面的两姐妹，她们低声说笑，一个递筷子，一个抢着添汤，眼神里全是熟悉与亲昵。
脑海中又想起了晚年的外婆和那时候已经病重的四姨婆。两人坐在小院里晒太阳。外婆剥着瓜子，四姨婆靠在椅子上打盹儿。
而如今，坐在我对面的两个年轻身影，又似是她们的倒影。
四个背影，就这样交织重叠在一起。
就在此时，一个人急匆匆跑进食堂，低声在村长耳边说了几句。村长脸色一变，放下筷子起身：“同志们先吃，我有点事。”
“村长，怎么了？”郭蓉蓉问道。
“是村头陈叔家吗？”郭芳芳放下餐盘也站了起来。
村长点点头。
“发生什么事了？”我也跟着追问。
村长犹豫了一下，低声说：“他家的儿子，又疯了。”
“疯了？”我皱眉。
“唉，也不知道怎么回事，这几年总发作。”村长压低声音，“听说是被狐狸精附身，也有人说是吓着了……反正是疯病。”
“我们去看看？”我放下餐具站起身。
“别，几位同志是女同志，还是镇上来的，哪能去看这种事？疯病忌讳得很。”村长急急摆手。
“小棠同志可是高材生。”玉琴轻声提醒。
“疯病又不是感冒，哪是能看的？”村长摇头。
“谁说不能？”我抬头看他，“我们走。”
我话音落下，蓉蓉和玉琴也站了起来。
