地牢的铁门在刺耳的摩擦声中再次被打开，打断了苏辰近乎自毁的探索。
光线涌入，映出两名面色冷峻的刑堂执事。他们穿着统一的深灰色服饰，腰间佩刀，眼神锐利而漠然，身上带着地牢特有的阴冷气息。
“苏辰，出来。”为首那名面容枯槁的执事声音平板无波，如同在召唤一件死物。
苏辰心中一凛。是审判提前了？还是苏阳又耍了什么花样？他挣扎着想靠墙坐起，但精神力的严重损耗和肉体的伤痛让他虚弱不堪，动作迟缓而狼狈。
另一名年轻些的执事见状，眼中闪过一丝不耐，上前一步，粗暴地抓住苏辰的镣铐链条，猛地一拽！
“呃！”苏辰痛哼一声，被巨大的力量拖拽着，踉跄扑倒在地，脸颊重重磕在冰冷粗糙的石地上，擦出一道血痕。
“磨蹭什么？还以为自己是少爷？”年轻执事嗤笑一声，拽着链条就往外拖，如同拖拽一条死狗。
铁链摩擦地面，发出哗啦的刺耳声响，镣铐深深勒进皮肉。苏辰咬紧牙关，忍受着屈辱和疼痛，被强行拖出了囚室。
地牢通道阴暗潮湿，墙壁上挂着昏暗的油灯，映照出两旁一排排同样厚重的铁门，空气中弥漫着绝望和腐朽的气息。偶尔有压抑的呻吟或疯狂的呓语从某些门后传来，令人毛骨悚然。
两名执事一言不发，只是拖着苏辰沉默地前行。脚步声和铁链声在寂静的通道中回荡，格外清晰。
不是去刑堂的方向？苏辰注意到行走的路线并非通往家族审判之所，而是向着地牢上层而去。
最终，他们停在了一扇相对干净些的铁门前。门打开，里面并非囚室，而是一间空荡的石室，只有中央放着一个冰冷的木桶，旁边搭着一套干净的粗布衣物。
“清洗干净，换上衣服。”枯槁执事冷冷道，“一炷香后，带你去祠堂。”
祠堂？
苏辰愣住了。不是审判，而是去祠堂？
在苏家，祠堂是供奉先祖、商议族中大事的庄严之地。罚入祠堂思过，通常是对犯下过错、但罪不至死的子弟的一种惩戒和警示。
为什么带他去那里？二长老的安排？还是…另有图谋？
不容他细想，那名年轻执事已经不耐烦地解开他身上的镣铐和符箓——虽然力量依旧被地牢本身的阵法压制，但身体的束缚解除，还是让苏辰稍微松了口气，随即而来的是被封印压制后更清晰的虚弱感。
“快点！”执事将他推搡进石室，砰地关上了门。
看着那桶冰冷的清水和粗糙的衣物，苏辰沉默片刻，最终还是脱下了身上污秽不堪、血迹斑斑的囚服。
冰冷的水刺激着伤口，带来阵阵刺痛，却也让他昏沉的头脑清醒了不少。他快速而用力地清洗着身体，将血污和污垢搓去，露出下面苍白却依旧残留着一些暗金色淡痕的皮肤——那是之前狂暴后留下的印记，并未完全消失。
换上衣袖宽大、质地粗糙的白色悔过服，他看起来更加瘦削，脸色苍白，唯有那双眼睛，在经历过绝望、疯狂和短暂的探索后，沉淀下一种不符合年龄的深邃与冰冷。
一炷香后，门被准时打开。
两名执事再次给他戴上镣铐——虽然比地牢里的轻便些，但依旧沉重，并贴上了新的抑制符箓，然后一左一右，押着他离开地牢区域。
再次见到阳光，苏辰下意识地眯起了眼睛。午后的日光有些刺眼，空气清新，与地牢的腐臭形成鲜明对比。沿途遇到的苏家仆役和少数子弟，看到他都被吓了一跳，随即露出厌恶、恐惧或鄙夷的神色，远远避开，指指点点。
“看！那个魔头！”
“他怎么出来了？”
“好像是往祠堂方向去了…”
“呸！这种人也配进祠堂？玷污祖宗清净！”
恶意的低语如同苍蝇般嗡嗡作响。苏辰面无表情，只是低着头，看着自己脚上沉重的镣铐，一步步艰难地挪动。每走一步，铁链都会发出哗啦的声响，提醒着他此刻的身份和处境。
苏家祠堂坐落于家族宅邸的核心区域，是一座庄严肃穆的古建筑。飞檐斗拱，青砖黑瓦，门前矗立着两尊威严的石兽。还未靠近，便能感受到一股沉淀了数百年的宗法威严。
祠堂大门敞开，里面光线略显昏暗，香烟缭绕。正前方，层层叠叠的牌位供奉在高台之上，代表着苏家列祖列宗。香案上烛火摇曳，贡品整齐。
而此刻，祠堂内已经站了数人。
主位上是面色沉凝的二长老苏振天。一旁站着的是脸色依旧有些苍白、眼神复杂的苏文远。另一侧，则是面沉如水、眼神阴鸷的大长老苏擎山，他身后站着两名气息不弱的心腹长老。
气氛凝重得几乎要滴出水来。
当苏辰被押进祠堂时，所有的目光瞬间聚焦在他身上。苏擎山的目光尤其冰冷，带着毫不掩饰的杀意。
“跪下！”押送他的年轻执事低喝一声，在他腿弯处狠狠一踹。
苏辰闷哼一声，身不由己地重重跪倒在冰冷的青砖地面上。膝盖撞击的疼痛让他倒吸一口凉气，但他咬紧牙关，没有发出声音，只是挺直了脊背，抬起头，迎向那些审视的目光。
“苏辰，”二长老苏振天缓缓开口，声音在空旷的祠堂里回荡，带着不容置疑的威严，“你可知罪？”
苏辰沉默片刻，沙哑道：“弟子不知身负何罪。擂台比试，苏阳师兄招招致命，弟子只为自保。”
“放肆！”苏擎山猛地一拍身旁的茶几，茶杯震得哐当作响，“死到临头还敢狡辩！使用邪恶魔功，重伤族兄，铁证如山！依族规，当废修为，断经脉，处以极刑！”
森然的杀意毫不掩饰。
苏辰的心沉了下去。
“大长老，稍安勿躁。”苏振天皱了皱眉，看了苏擎山一眼，后者冷哼一声，不再言语，但眼神依旧冰冷。
