“东荒之大，远超你的想象。”老人声音平淡，却仿佛勾勒出一幅浩瀚的画卷，“青云城，不过偏居一隅的弹丸之地。往东三千里，有巨城‘黑曜’，乃东荒洲交通枢纽，鱼龙混杂，消息灵通，或许能打听到一些线索。继续往东，穿越‘叹息荒漠’，据说能抵达更加繁华的中土神洲…那里，才是真正的强者舞台，或许埋藏着更多古老的秘密。”
黑曜城？叹息荒漠？中土神洲？
这些地名对辰来说陌生而遥远，充满了未知的危险，也蕴含着无限的可能。
“当然，以你现在的状态，能否活着走到黑曜城都是问题。”老人毫不客气地打击道，“山林之间，亦有险恶。妖兽、毒瘴、险地、以及…或许同样被你那‘诅咒’吸引而来的其他麻烦。”
辰刚刚升起的一点希望之火，又被现实压了下去。
“将此物带上。”老人从怀中取出一个巴掌大小的、用某种兽皮缝制的粗糙地图，递给辰，“上面标注了附近区域的大致地形、水源和一些危险的标记点，或许对你有用。能让你避开一些明显的死地。”
辰接过地图，入手粗糙，上面的线条简单却清晰，显然绘制者极其熟悉这片山林。这无疑是一份雪中送炭的宝贵礼物。
“多谢前辈！”辰再次郑重道谢。
老人点了点头，又从角落的一个瓦罐里取出几个用油纸包好的、硬邦邦的肉干和几张厚实的面饼，连同一个小巧的水囊，一起放在辰的床边。
“食物清水，省着点用。出了这片山，能否找到补给，看你运气。”
辰看着这些简单的物资，心中涌起一股暖流。这位神秘老人与他素昧平生，却接连救他性命，赠药赠图，如今又赠予食水…恩情太重。
“前辈大恩，晚辈没齿难忘！不知前辈尊姓大名，日后若有…”
“不必。”老人打断了他，声音依旧平淡，“老夫在此清修，并非为你。救你，或是缘法，或是…一时兴起。今日之后，你我缘尽于此。能否活下去，能否找到前路，皆看你自身造化。”
说完，老人不再看他，转身走向里间一个更加昏暗的小隔间，似乎准备休息了。
逐客之意，已然明了。
辰知道，自己该离开了。老人已经为他做了太多，他不能再将麻烦留在这里。
他深吸一口气，忍着身体的酸痛，缓缓下床。右腿落地时依旧传来刺痛，但已经能够勉强支撑站立。他将地图、食物和水囊小心收好，对着里间老人模糊的背影，深深鞠了一躬。
“前辈保重，晚辈…告辞了。”
没有回应。
辰不再犹豫，拄着老人之前用来给他固定腿伤的、一根打磨光滑的结实木棍作为拐杖，一步步挪到门口，轻轻推开木门。
冰冷的夜风瞬间涌入，带着山林特有的潮湿和草木气息。
门外，月色清冷，万籁俱寂。
他回头最后看了一眼这处给予他第二次生命的简陋木屋，然后毅然转身，踏入了茫茫夜色之中。
前路何方？
或许向东，或许向南，或许任何一个远离此地的方向。
未知的世界在黑暗中展开，充满了致命的危险，也藏着古老的答案。
他的流亡之路，真正开始了。
而木屋内，老人在黑暗中缓缓睁开眼，听着那踉跄的脚步声逐渐远去，消失在林海深处，发出了一声几不可闻的叹息。
“焚天…灭世…古老的轮回，又要开始了吗…”
“小子，但愿你那微弱的火苗…能熬过这漫漫长夜…”
