踏入镇魔要塞，一股混杂着钢铁、汗水、灵药与淡淡血腥的气息扑面而来。要塞内部远比从外面看起来更加庞大，俨然一座功能齐全的战争城市。街道宽阔，足以容纳巨兽通行，两侧是密密麻麻的营房、工坊、医馆和物资仓库。随处可见行色匆匆的修士和各族战士，空气中弥漫着一种紧绷的、时刻准备战斗的氛围。
石锋带着苏辰和云瑶前往联军指挥部报到，并汇报了地脉回廊前哨站失守以及沿途遭遇的情况。指挥部对苏辰和云瑶这两位实力不俗的生力军表示了欢迎，并为他们办理了临时的身份铭牌，分配了一处简陋但干净的营房暂住。
安顿下来后，苏辰和云瑶立刻开始打听流火小队和黑石部落的消息。
幸运的是，黑石部落的队伍在时空乱流中虽然也有损失，但主力尚存，比他们早几日抵达了镇魔要塞，目前被编入了蛮族联军序列，驻扎在要塞西区。而流火小队的赤羽、石山、冰豆三人，也侥幸在乱流中生还，与黑石部落汇合，只是都受了些伤，正在休养。
得知伙伴们安然无恙，苏辰和云瑶都松了口气。两人立刻前往西区营地。
“苏辰兄弟！云瑶姑娘！”
“辰哥哥！”
见到两人平安归来，赤羽、石山、冰豆以及战无极等黑石部落的战士都是惊喜交加。赤羽的左臂还缠着绷带，石山身上多了几道深可见骨的疤痕，冰豆脸色也有些苍白，但精神都还不错。
“太好了！你们没事！”赤羽用力拍了拍苏辰的肩膀，激动之情溢于言表。在那种规模的时空乱流中失散，他们都以为凶多吉少。
众人围坐在一起，互相诉说了分别后的经历。听到苏辰和云瑶竟然被卷入了神域碎片，经历了远古战场遗迹和执念攻击，甚至还得到了远古强者的传承和嘱托，赤羽等人都是惊叹不已，同时也为两人感到后怕。
“苏辰兄弟果然是有大机缘之人。”战无极感慨道，看向苏辰的目光更加凝重。他能感觉到，再次见面的苏辰，气息更加内敛深沉，给人一种深不可测的感觉。
“大家的收获也都不小。”苏辰笑道。他能看出，赤羽、石山等人的气息也比之前强大了不少，显然在秘境和后续的冒险中各有际遇。
短暂的团聚和交谈后，话题很快回到了严峻的现实中。
“现在要塞的情况不容乐观。”赤羽收敛了笑容，语气沉重，“核心区域的魔物攻势越来越猛，而且出现了成建制、有指挥的魔族军团，我们称之为‘灭世军团’。它们战斗力极强，配合默契，远非那些混乱的魔物可比。”
“联军组织了几次反攻，想要打通前往核心区域封印节点的道路，但都损失惨重，被迫退回。”石山瓮声瓮气地补充道，拳头握得咯咯作响，显然心有不甘。
“根据侦察，灭世军团在外围区域布置了大量的巡逻队，清理这些巡逻队，削弱它们的有生力量，是目前联军的主要任务之一。”冰豆言简意赅地说道。
正说话间，营地外传来了集合的号角声。
“是任务召集令！”战无极站起身，“看来又有行动了。”
苏辰和云瑶对视一眼，也站了起来。
“我们和你们一起去。”
如今他们已是联军一员，提升实力、获取战功、了解敌情，都需要通过战斗来实现。
众人来到营地中央的广场，这里已经聚集了数百名蛮族战士和其他种族的修士。一名身穿神殿铠甲、气息渊深、达到元府境后期的将领站在高台上，正是负责西区防务的指挥官——岳震。
“肃静！”岳震声如洪钟，压下了现场的嘈杂，“刚接到前线侦察报告，一支灭世军团的巡逻队，正在‘黑风峡谷’一带活动，数量约三百，由一名魔族百夫长率领。它们的任务是清剿我方侦察小队，并试图建立前进据点。”
“我们的任务，就是吃掉这支巡逻队！绝不能让它们在黑风峡谷站稳脚跟！”岳震目光扫过全场，带着不容置疑的杀意，“此次行动，由我亲自带队！所有参战者，按小队编制，即刻出发！”
命令下达，整个广场瞬间动了起来。各支小队在队长的带领下，如同溪流汇入江河，迅速组成战阵，开出要塞西门。
苏辰和云瑶自然与流火小队及黑石部落的部分精锐一起，编入了战无极率领的队伍中。
黑风峡谷位于镇魔要塞西北方向约百里处，这里地势险要，两侧是陡峭的黑色山崖，中间是一条狭窄的通道，是通往核心区域的要道之一，也是双方侦察部队频繁交锋的区域。
队伍在岳震的指挥下，悄无声息地在崎岖的山地中穿行，尽量避开魔物的眼线。苏辰将强化后的神识蔓延开来，如同无形的雷达，时刻感知着周围的动静。
他的神识范围远超同阶，甚至不逊于一些元府境初期的修士，很快就发现了前方峡谷中传来的异常能量波动——混乱、暴戾，带着浓郁的魔气，并且蕴含着一种纪律性，与之前遇到的散兵游勇截然不同。
“前方五里，峡谷入口，有魔气反应，数量与情报相符。”苏辰低声向身边的战无极和岳震传递信息。
岳震有些惊讶地看了苏辰一眼，他身为元府境后期，也才刚刚隐约感知到，没想到这个凝脉境中期的年轻人神识如此敏锐。他点了点头，打了个手势，示意队伍放缓速度，准备战斗。
众人借助岩石和枯树的掩护，悄悄靠近峡谷入口。
从高处向下望去，可以清晰地看到峡谷中的那支魔族巡逻队。
它们的外形与低等魔物有着显着区别。大部分魔族士兵身高丈余，覆盖着暗红色的鳞甲，手持制式的、燃烧着黑色火焰的战刀，队列整齐，眼神凶戾而冰冷，散发着凝脉境中后期的气息。队伍中夹杂着几名身形更加高大、手持巨斧或骨锤的精英魔兵，气息达到了凝脉境巅峰。
而在队伍的最前方，是一名身披漆黑重甲、头盔上有着弯曲犄角的魔族百夫长！它骑乘着一头同样覆盖着骨甲、形似地行龙的狰狞坐骑，手中握着一柄缠绕着黑色闪电的长枪，气息浩瀚，赫然达到了元府境初期！
这是一支装备精良、训练有素的真正魔族军队！
