雨，不知何时停了。
黎明的微光艰难地穿透浓密的林荫和尚未散尽的雾气，吝啬地洒落在这片饱受蹂躏的土地上。陷坑底部，积水混合着泥浆和暗红的血污，散发出一种令人窒息的腐败气息。
辰躺在冰冷的泥泞中，一动不动，脸色灰白得如同久埋地下的石膏，嘴唇泛着诡异的青紫色。呼吸微弱到了极致，胸膛几乎看不到起伏，只有偶尔喉间极其轻微的一次抽动，证明着那丝顽强的生命之火尚未彻底熄灭。
右腿不自然地扭曲着，肿胀发亮。肋下的伤口被泥水浸泡得边缘发白，隐隐有脓化的迹象。寒冷、失血、重伤、感染…任何一种都足以致命，此刻却叠加在一起，无情地吞噬着他残存的生命力。
那滴血液释放出的那一丝古老生机，如同在狂风暴雨中坚守的最后一点烛光，微弱却执着地维系着他与这个世界的最后联系，延缓着死亡的最终降临，但也仅此而已。没有能量，没有修复，只是最纯粹的“存在”的延续。
意识沉沦在无边无际的黑暗和冰冷之中，仿佛漂浮在冥河的边缘，随时可能被彻底吞没。时间的流逝失去了意义，唯有痛苦和寒冷是永恒的基调。
就在这彻底的绝望和静寂之中——
一阵极其轻微、几乎与落叶摩擦声无异的脚步声，由远及近，缓缓停在了陷坑的边缘。
那是一个身影。
披着一件宽大破旧、沾满露水和苔藓痕迹的麻布斗篷，兜帽遮住了大半面容，只能看到一个布满皱纹、下颌留着稀疏灰白胡须的下巴。他手中拄着一根看似普通、却打磨得十分光滑的木杖，杖身缠绕着几根枯藤。
他就那样静静地站在坑边，低着头，兜帽下的目光似乎落在了坑底那个奄奄一息的少年身上。没有惊讶，没有怜悯，也没有好奇，就像看着一块石头，一截枯木。
看了片刻，他缓缓蹲下身，伸出那只枯瘦、布满老茧和斑点的手，探向辰的脖颈。
手指冰冷，触感粗糙，如同老树的根须。
他似乎是在探查脉搏。那微弱到几乎无法感知的跳动，在他的指尖下似乎无所遁形。
“啧…”兜帽下传来一声极其轻微、意味不明的咂嘴声，似乎有些意外，又似乎觉得有些麻烦。
他收回手，沉默了片刻，仿佛在权衡着什么。
最终，他像是做出了决定。站起身，用木杖在坑边看似随意地拨弄了几下，弄下来一些泥土和碎石，形成一个缓坡。
然后，他步履稳健地走下缓坡，来到辰的身边。弯腰，伸出那双看似枯瘦却异常稳定的手臂，毫不费力地将辰从冰冷的泥浆中抱了起来。
动作并不温柔，甚至有些粗鲁，但却巧妙地避开了他右腿骨折和肋下的伤口。
辰毫无反应，如同一个破败的人偶，任由摆布。
老人抱着他，走出陷坑，来到旁边一处相对干燥、背风的大树下。他将辰轻轻放下，让他背靠着树干。
随后，他在辰的身边蹲下，解开那件破旧的斗篷，露出里面同样洗得发白的粗布衣衫。他从怀中取出一个小小的、看起来颇有些年头的皮囊，拔开塞子，倒出一些深绿色的、散发着浓郁草药清香的膏状物。
他毫不吝啬地将药膏涂抹在辰肋下的伤口和那扭曲肿胀的右腿上。药膏触及皮肤，带来一阵奇异的清凉，瞬间压下了火辣辣的疼痛和灼热感，甚至有一种舒适的麻痒开始滋生。
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