“叮…叮…当…”
沉闷的敲击声仿佛不是落在砖石上，而是直接凿进刘乐的脑髓里。
他右手熟练地抹上水泥，左手将新砖精准垒上，顺势刮掉溢出的灰浆。一套动作行云流水，如同重复了千万次的机械程序。完工，他放下工具，准备去解决生理需求。
“嘛去？”旁边的张麻子叼着根草茎问道。
“厕所。”刘乐的回答永远简短。
张麻子，人如其号，一脸麻子。本名张天算，末日前干的是算命卜卦的营生。无奈这行当在现代人多被视为坑蒙拐骗，加上他本人相貌不讨喜，在这聚集地里人缘极差。找不到人搭伙怎么办？他盯上了寡言少语的刘乐。刘乐对此倒无所谓——让他主动找人交际比登天还难，有个现成的搭档，正好。
就这样，两人搭伙砌了两个多月的墙。刘乐起初对着那堆从隔壁工地拉来的建筑材料一筹莫展，好在有个老师傅带了一天，他动手能力本就不弱，很快便上了手。
平心而论，张麻子也算不上纯骗子。他是正儿八经学过多年《周易》术数的，只是这时代信这个的人太少，一身本事便成了“坑蒙拐骗”。
刘乐回到工位继续挥汗如雨。张麻子推来一车水泥开始搅拌，咧着嘴笑道：“下工整点儿？”刘乐本想拒绝，但想到那口冰凉的滋味，喉结动了动：“行。”
没人愿意搭理张麻子，刘乐则根本不需要朋友。但只有刘乐不会嘲笑他的“封建迷信”，总是用“嗯嗯”应和。一来二去，竟也成了这末世里难得的“朋友”。
聚集地里多数人食不果腹，刘乐他们却能偶尔“消费”，并非他们混得多好，只因他们舍得卖力气。像刘乐这种身强力壮、沉默肯干的大个子，即便是个普通人，在这南方小城的聚集地里，也少有人会无故招惹。
日头西斜，两人如两尊不知疲倦的木偶，在逐渐增高的围墙上重复着砌垒的动作。
深秋的寒意渐浓，但位于南方的华亭城，即便到了严冬，也不至于冻死人。
下工后，两人穿过残破的巷弄。路边随处可见瘫躺着的老人，还有眼神空洞、向他伸出枯瘦小手的孩子。张麻子视若无睹，刘乐的目光在一个小女孩脸上停留了一瞬，那里面纯粹的祈求让他心头一刺，但他终究还是扭过头，加快了脚步。他帮不了，一个都帮不了。
没走多远，一个三十岁上下的少妇闪出，拦住了去路。“两位大哥，玩…玩玩吗？”她声音沙哑，面色蜡黄，瘦得几乎脱相。刘乐看也不看，抬脚欲走。张麻子却来了兴致：“多少？”
少妇挤出一个讨好的笑，露出一口参差的黄牙：“三点…三点贡献就成！”
看见那口黄牙，张麻子瞬间倒了胃口，转身便走。少妇急了，一把拉住他胳膊：“两点！一点也行！大哥，求你了！”
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