敬老院旁，泥泞的水沟边。
刘乐用唯一完好的左手，拿着一个捡来的大号汽水瓶，费力地从浑浊的水洼里灌水。
距离他被断去一手双腿，已经过去了四天。他独自一人，栖身于这座荒废的敬老院。有时他会想，这样的生活，或许……也不错？“也许我早就该离开聚集地，在遇到张红之前就出来……”
但他心里也清楚，野外看似平静，实则危机四伏。他现在能在这荒野中苟活，全凭手里那把枪和之前搜刮到的些许物资。若是以前，他绝无可能在此生存。
而且，他至今还未遇到过一阶的变异生物。他深信，一旦碰上，即便有枪，恐怕也凶多吉少。进化者杨文那身刀枪不入的土铠，就是最好的例子。
灌满水瓶，他趴回那块已成为他代步工具的蓝色塑料板车上，用一只从二楼尸体脚上扒下来的破鞋套在左手上，当作“船桨”，一下一下，略显笨拙却坚定地划动着地面，朝着敬老院返回。
经过几天的适应，他已逐渐熟悉了这种单手操控板车移动的方式，动作比最初流畅了不少。
回到敬老院一楼，他将打回来的浑浊污水，倒入一个经过他改造的简易过滤器——那是一个被削掉底座的瓶子，里面像漏斗一样层层填充：第一层沙土，第二层碎布团，第三层木炭，如此重复两遍，最后出水口还用布片紧紧塞住。
浑浊的黄水缓缓渗透层层过滤，逐渐变得清澈，滴入下方接水的破锅里。
接了半锅水，他生起火，将水煮沸消毒。
篝火噼啪作响，他坐在火堆旁，借着暖意，啃着之前烤制好的、坚硬如石的狗肉干。
他不确定这样过滤煮沸的水是否绝对安全，但总比直接喝泥坑里的水要强。他曾想过用蒸馏法获取更纯净的水，无奈自己没读过几年书，数理化知识早就还给了老师，只好作罢。
嚼着肉干，他默默计算：“这些肉干，省着点吃，大概能维持我十五天……不对，我现在手脚都没了，消耗应该更少，或许能撑更久。” 脸上不由得泛起一丝苦涩的笑意。
“需要找到更多食物……不过，这两天就先好好养伤吧，就当……给自己放两天假。”他有些自暴自弃地想。
不是他不想拼命，但凡有一线生机，他都会去搏。可如今这副残缺的身躯，能做的实在有限，只能活一天算一天。
火堆早已熄灭，时间到了中午。他就这样无所事事地待在院子里，仰头望着天空，看云卷云舒，竟看了整整一上午。这末世的天空，偶尔也能呈现出一种残酷而纯粹的美。
忽然，远处传来了隐隐约约的笑骂声！
有人来了！
刘乐心中一惊，立刻用手猛地划动板车，迅速滑向他早就为自己准备的藏身之处——一楼大厅一个破旧的沙发底下。他提前掀开了沙发背后遮挡的破布，里面是镂空的，空间很矮，但对于只能趴着的他来说，正好。
刚藏好没多久，一队人便走进了敬老院。
透过提前在沙发蒙皮上抠出的小洞，刘乐看到来者是三男两女。
“就在这儿歇歇脚吧。”一个身材高大、约莫四十来岁的男人开口说道，语气带着不容置疑。
“咦？这里有炭火痕迹，不久前有人待过。”一个身材高挑、面容姣好的女子敏锐地发现了篝火的余烬。
旁边一个体态丰腴的胖女人不以为意地回道：“这里离华亭城聚集地不远，有外出搜寻物资的小队在这里歇脚很正常。”
从几人的闲聊中，刘乐得知他们来自京城。领头的男人叫志斌，胖女人外号就叫胖妹，高挑女子叫小琳，另外两个男人暂时还没听到名字。
“他妈的！不知道是哪个混蛋泄露了消息！” 志斌突然猛地一拍大腿，怒气冲冲地骂道。
小琳连忙安抚道：“毕竟上面也不是铁板一块，好东西谁都想要。我们这不正是去华亭聚集地拉拢人手吗？别着急。”
志斌依旧急切，声音带着压抑的怒火：“谁都想要？我看就是有人眼红，故意给我们下绊子！要是完不成‘启蒙’大人指派的任务，咱们小队以后在京城的日子就难过了！”
听到“启蒙”二字，众人似乎都感到一阵压力，陷入了短暂的沉默。
胖妹为了缓和气氛，岔开话题问道：“队长，那个什么‘原液’，到底有什么好的呀？值得这么多人抢破头？”
