刘乐默默地啃着馍，同时仔细观察着进化者们的互动。他注意到猴子身边总是围着几个实力较强的进化者，他们谈话时会有意无意地压低声音。而在队伍边缘，一些实力较弱的进化者则显得比较孤立。
看什么看！一个进化者注意到刘乐的目光，恶狠狠地瞪了他一眼，卑贱的普通人，再乱看就把你眼珠子挖出来！
刘乐立即低下头，装作怯懦的样子，心里却在快速分析着队伍的权力结构。他注意到有几个进化者对猴子的命令表现得并不积极，这或许是可以利用的突破口。
下午的行程更加艰难。高速公路多处断裂，队伍不得不绕行荒野。烈日下的荒野像是一个巨大的蒸笼，每个人都汗流浃背。刘乐注意到远处天空中有不正常的鸟群盘旋，立即建议队伍改变路线。
为什么？猴子这次虽然询问，语气中却带着明显的不耐烦。
那些鸟只在发现大型尸体时才会那样盘旋。刘乐解释道，我担心前面有我们对付不了的东西。
就凭你一个普通人的判断？猴子嗤笑一声，但还是下令改变路线。他宁可多走些路，也不愿冒不必要的风险。
果然，在绕行两公里后，他们远远看到了一群正在分食巨型变异水牛尸体的食腐秃鹫。每只秃鹫的翼展都超过五米，锐利的喙在阳光下闪着寒光。
猴子深深地看了刘乐一眼，嘴上却说道：算你运气好，蒙对了一次。
傍晚时分，夕阳将荒野染成一片血红。队伍终于抵达计划中的落脚点——一个废弃的国道加油站。加油站的便利店门窗都被钉上了木板，院子里散落着森白的人类骸骨。一面褪色的广告牌在风中吱呀作响，上面92#汽油优惠的字样依稀可辨。
清理场地，普通人负责守夜。猴子下达命令，进化者分成三组轮休。普通人就睡在院子里的空地上。
这种安排毫不意外。进化者们理所当然地占据了加油站内相对安全的休息室，而普通人只能露宿在可能有危险的院子里。
刘乐被分到第一轮守夜。他仔细巡视着加油站周围，敏锐地注意到几处可能存在的安全隐患。但他选择保持沉默，只是暗自记下了这些位置。
夜幕降临，荒野中传来各种令人毛骨悚然的声响。远处不时响起野兽的嚎叫，风中似乎还夹杂着若有若无的哭泣声。刘乐靠坐在加油站的一根柱子旁，手里握着那把尖刀。月光照在他平静的脸上，映出一双格外清亮的眼睛。
一个年轻的普通人蜷缩在刘乐不远处，身体因为恐惧而不停发抖。
怕吗？刘乐轻声问道。
年轻人点点头，声音带着哽咽：我听说...听说夜晚的荒野有幽灵出没...
刘乐望向远处黑暗中摇曳的树影，平静地说：幽灵不可怕，活人才可怕。
他知道，这仅仅是开始。前方的路还很长，危险也会越来越多。但每度过一次危机，他就离目标更近一步。猴子的轻视与侮辱，他都记在心里，但这不会影响他的判断。在这个末世，活下去才是最重要的。
远处，一轮血月缓缓升起，将整片荒原染成诡异的暗红色。刘乐轻轻摩挲着口袋里的那包黄鹤楼，最终还是忍住了抽烟的冲动。
在这个危机四伏的夜晚，任何一点光亮和气味，都可能招致灭顶之灾。他必须保持绝对的警惕，为了那个可能改变命运的机会，也为了...活下去。
